Pohjoinen esiintyy perinteisesti valokuvissa kauniina luontona tai alkuperäiskansoina. Erilaista pohjoisen kuvausta on luvassa, kun Pohjoiset kaupungit -valokuvaushanke käynnistyy helmikuussa.
Hankkeessa joukko valokuvaajia viettää aikaa seitsemässä pohjoisessa kaupungissa kuvaten haluamaansa aihetta. Kuvaus aloitetaan Oulusta, jonka jälkeen vuorossa ovat Norjan Tromssa, Komin tasavallan Syktyvkar, Tornio, Ruotsin Haaparanta ja Kiiruna sekä Venäjän Murmansk.
Kuvista työstetään ensi vuonna näyttely, jota kierrätetään myöhemmin ainakin kaikissa Pohjoismaissa.
Hankkeen ideana on tallentaa paitsi uudenlaista pohjoista kuvastoa, myös saada erilaisia kaupunkikuvia. Perinteinen kaupunkikuvaus on keskittynyt suurkaupunkeihin, pääkaupunkeihin ja kaupunkimiljöön kuvaukseen. Pohjoiset kaupungit pyrkii selvittämään, mitä muuta elämää kaupungista löytyisi.
Kuvattavat kaupungit on valittu tietyn leveyspiirin pohjoispuolelta. Kaikilla valokuvaajilla on myös jonkinlainen suhde pohjoiseen. Suomesta mukana ovat oululainen Vesa Ranta, rovaniemeläinen Minna Rainio ja helsinkiläinen Perttu Saksa. Kaikkiaan kuvaajia on yhdeksän, ja he tulevat Pohjoismaiden lisäksi Venäjältä.
Oululaista Rantaa kotikaupungin kuvaaminen hieman hirvittää.
"Tälle paikalle on tullut niin sokeaksi."
Valokuvaajalla on kuitenkin jo pää täynnä aiheita, joita hän haluaisi toteuttaa. Varmaa on se, että hän kuvaa samaa aihepiiriä jokaisessa kaupungissa. Samoin selvää on, että muotokuvaukseen mieltyneenä Ranta kohdistaa kameransa ihmisiin.
Rantaa kiinnostavat muun muassa yksin asuvat vanhukset ja heidän arkensa. Tälle vastakohtana hän haluaisi kuvata teini-ikäisiä. Jo työstettyä onnettomuuden uhrit -teemaa voisi myös jatkaa.
"Yksi vaihtoehto on kuvata harrastuksia, jotka liittyvät pohjoisuuteen ja näillä leveysasteilla asumiseen. Toisaalta olen miettinyt myös pohjoisessa asuvien ulkomaalaisten ikuistamista", taiteilija luettelee.
Pohjoiset kaupungit on Pohjoisen valokuvakeskuksen sekä Oulun ja Lapin läänin taidetoimikuntien yhteinen hanke. Projektia rahoittavat Pohjoismainen kulttuurirahasto ja Oulun kaupunki. Suomen kulttuurirahaston ja valtion valokuvataidetoimikunnan rahoituspäätöksiä odotellaan lähiaikoina.