Yhdysvaltain huippusalaisten Delta-erikoisjoukkojen yksiköt alkavat saalistaa heti Irakin sodan alettua Saddam Husseinia, hänen poikiaan Qusaita ja Udayta sekä toistakymmentä poliittista ja sotilasjohtajaa.
USA Today kirjoitti eilen, että Delta-joukot ja keskustiedustelupalvelu CIA:n agentit ovat harjoitelleet jo vuosikausia Saddamin paikantamista ja eliminoimista. Yhdysvaltain lupauksen mukaan sota tuo vallanvaihdon Irakiin ja riisuu sen joukkotuhoaseista.
Presidentti George W. Bush antoi maanantai-iltana Saddamille ja hänen pojilleen 48 tuntia aikaa lähteä maanpakoon. Aikaraja umpeutui viime yönä kello kolme Suomen aikaa.
Saddam oli ilmoittanut jo aikaisemmin, ettei hän lähtisi mihinkään, vaan mieluummin kuolisi Irakissa.
Se sopii Valkoiselle talolle paljon paremmin kuin Saddamin vangitseminen ja kansainväliseen sotaoikeuteen toimittaminen. Yhdysvaltain johto uskoo, että oikeudenkäynti vain kiihdyttäisi arabi- ja muslimimaiden tunteita ja vihaa Yhdysvaltoja kohtaan.
Henki kortilla
Presidentti Bush määräsi USA Todayn mukaan viime vuonna CIA:n käynnistämään salaisen operaation Saddamin kukistamiseksi. Jos tehtävään osallistuvien oma henki olisi ollut vaarassa, heillä oli lupa tappaa Irakin diktaattori.
Presidentti Gerald Ford allekirjoitti vuonna 1976 määräyksen, joka kielsi ulkomaisten valtionpäämiesten murhaamisen. Presidentti Bush olisi kuitenkin pystynyt kumoamaan käskyn omalla päätöksellään.
Sodan puhjetessa kansainväliset lait sallivat vihollisjohtajien surmaamisen, varsinkin jos se tehdään itsepuolustukseksi.
USA Today kertoi, että yksityisesti vain harvat Yhdysvaltain viranomaiset puhuvat Saddamin kiinniottamisesta tai maasta päästämisestä.
"Uskomme, että hänet surmataan muutaman päivän kuluessa (sodan alkamisesta)", yksi Pentagonin korkea lähde totesi USA Todaylle.
"Delta on harjoitellut sitä vuorokaudet ja viikot ympäri", Pentagonin lähde jatkoi.
Kaksoisolennot listalla
Saddamia jahtaavat kommandojoukot ovat majailleet ja harjoitelleet Kuwaitissa, Jordaniassa, Saudi-Arabiassa ja Irakin pohjoisosassa.
Deltan ja CIA:n osastoja on ollut usean viikon ajan Irakissa valmistelemassa h-hetkeä edeltäviä tapahtumia. Ne ovat valmiustilassa iskemään Saddamin palatseihin tai autosaattueen kimppuun, jos diktaattori yrittää paeta.
CIA:n agentit ja kuusi vakoilusatelliittia ovat valokuvanneet Saddamin palatseja ja mahdollisia piilopaikkoja Bagdadissa ja Tikritissä. Kaksi muuta satelliittia ja RC-135-tiedustelukoneet ovat salakuunnelleet Irakin johtajien puheluja.
Kommandoilla on myös valokuvia saalistettavien listalla olevista henkilöistä. Heidän joukossaan on Saddamin kolme kaksoisolentoa, jotka on lupa tappaa.
Omien tappioiden vähentämiseksi kommandot välittävät tiedot Saddamin mahdollisista olinpaikoista laivaston Tomcat-hävittäjille ja maajoukkojen Apache-helikoptereille, jotka iskevät pommein ja ohjuksin niiden kimppuun. Raunioista etsitään sitten Saddamin ruumista.
Jos Saddam yrittää piilotella yksityisasunnossa, kuten hän teki monen päivän ajan Persianlahden sodan aikana, kommandojoukot ovat valmiit etsimään häntä talosta taloon.
Irakin poliittisille ja sotilasjohtajille on myös välitetty vetoomuksia Saddam Husseinin luovuttamisesta Yhdysvaltain joukoille tarpeettomien kärsimysten välttämiseksi..
Lentolehtisissä kehotus antautua
Irakin puolustajille on pudotettu satojatuhansia lentolehtisiä, joissa heitä kannustetaan antautumaan, koska muuten seurauksena on varma tuho. Panssarivaunujen miehistöjä on neuvottu kääntämään tankkiensa tykit osoittamaan taaksepäin ja konekiväärit kohti maata.
Joukko-osastojen komentajia on maaniteltu pelastamaan miehensä aseet laskemalla. Pentagonin psykologisen sodankäynnin mukaisesti Irakiin on levitetty tietoja, joiden mukaan monet sotilasjohtajat ovat jo ilmoittaneet salaa suostuvansa antautumaan.
Yhdysvaltain sotajoukkojen tunnushuutona on "yö kuuluu meille", koska niillä on ylivoimaiset pimeänäkölaitteet ja kyky taistella kaikissa sääoloissa. Pimeys ei ehkä tällä kertaa ole ratkaisevan tärkeä tekijä, koska puolustajille halutaan näyttää niitä lähestyvän sotakoneiston massiivisuus ja sen pysäyttämisen toivottomuus. Päivänvalossa etenevät hyökkääjät pystyvät myös näkemään paremmin, liehuuko vastapuolella valkoinen lippu.
Joukkotuhoaseet haussa
Yhdysvalloilla on MET-erikoisjoukkoja, joiden pyrkimyksenä on paikantaa ja hävittää Irakin joukkotuhoaseet mahdollisimman pian sodan alettua. Yksiköillä on liikuteltavia laboratorioita kemiallisten ja biologisten aseiden tunnistamiseksi.
Yhdysvaltain sotilasjohto on ollut salaa yhteydessä Irakin entisiin asetarkastajiin joukkotuhoaseiden löytämiseksi. Tarkoituksena on tutkia vähintään 130, mahdollisesti jopa 1 400 asekätköä.
Pentagon haluaa löytää ja haastatella satoja irakilaisia tiedemiehiä, jotka ovat osallistuneet Irakin biologisten, kemiallisten ja ydinaseohjelmien kehittelyyn.