Yhdysvaltain puolustusministeriöllä Pentagonilla on mielenkiintoinen tapa edistää sananvapautta Irakissa. Sellaista on yleensä totuttu kutsumaan propagandaksi.
Los Angeles Times -lehti paljasti hiljattain, että monet Irakin uuden "vapaan" lehdistön julkaisemat uutiset ovat peräisin Pentagonin tekstinikkareilta. Englannista arabiaksi käännetyt jutut kertovat, kuinka erinomaisesti liittoutuneiden joukot toimivat irakilaisten hyväksi. Juttujen alkuperä ei käy mistään ilmi.
Paljastus tehtiin samoihin aikoihin, kun presidentti George W. Bush julisti puheessaan uusimman suunnitelmansa lopullisesta voitosta Irakissa. Sen tärkeä rakennuspuu on hänen mukaansa demokraattisten instituutioiden juurruttaminen Irakiin. Vapaa lehdistö on yksi niistä.
Mutta vapaasta lehdistöstä puhuminen näyttää olevan helpompaa kuin sen edistäminen todellisuudessa. Pentagonin toimet ovat juuri sellaista sumutusta, johon propagandaministeriöt ovat tavanneet turvautua. Tosin yleensä maissa, jotka puhuvat sananvapaudesta vähemmän kuin Yhdysvallat.
Valkoinen talo on sanonut olevansa huolissaan raporteissa kuvatuista Pentagonin toimista. Jos näin on, se pakottaa kysymään, mitkä oikein ovat todelliset valtasuhteet Yhdysvaltain hallinnossa. Irakissa ilmitulleet kidutustapaukset ja väitteet CIA:n salaisista vankiloista ja vankilennoista eri maissa jättävät myös vaikutelman, että eri virastot toimivat aivan omien lakiensa mukaan.
Sodan alussa Pentagon kaavaili uutta "strategisen vaikuttamisen virastoa", ulkomaille suunnattua propagandatoimistoa, josta se syntyneen kohun myötä luopui. Onko aiotuista toimintatavoista luovuttu, onkin jo eri asia. Ylipäätään Bushin hallinto on Yhdysvaltain sisälläkin syöttänyt lehdille omaa toimintaansa tukevia artikkeleita ja jopa maksanut sen politiikkaa tukeville kolumnisteille.
Kaikki tällainen johtaa kaltevalle tielle. Yksi lehdistön vapauden peruspilareita on lukijoiden luottamus journalisteihin ja journalismiin. Kun kantaa otetaan, se on tehtävä eettisesti kestävin perustein. Pahinta on, jos lukijat eivät edes tiedä, että taustalla joku vetelee naruista.
Pentagonin toimintatavoilla luodaan vapaan lehdistön irvikuvaa. Se on tosin linjassa sen kanssa, mitä muuta Irakin sodan yhteydessä on tapahtunut. Totuus ei todellakaan ole ollut korkeassa kurssissa.
paakirjoitus@kaleva.fi
