Pari viikkoa sitten Pietarin maailmankuulussa Eremitaasi- taidemuseon varastossa havaittu laaja taide- ja antiikkiesinevarkaus on vähitellen leviämässä koko Venäjän käsittäväksi museolaitoksen turvallisuuskriisiksi.
Vain pari päivää Eremitaasin varkauden paljastumisen jälkeen Venäjän valtionarkistosta Moskovassa havaittiin yli parin tuhannen maailmankuulun neuvostoarkkitehdin Jakov Tsernihovin piirustuksien varkaus, joiden arvo arvioidaan yli miljoonaksi dollariksi. Eremitaasista varkaat saivat käsiinsä saalista noin viiden miljoonan dollarin edestä.
Venäjällä puhutaan jo vakavasti, että koko museolaitoksen turvallisuuskulttuurissa on paljon parannettavaa. Asiantuntijoiden mielestä erityisesti pitää lisätä Venäjän museoiden henkilökunnan valvontaa. Venäjän ryöstöaalto saattaa osoittautua vieläkin suuremmaksi.
Venäjän valtion tilintarkastulaitoksen entisen johtajan Juri Boldyrevin mukaan Eremitaasin tauluja on saatettu vaihtaa väärennyksiin niiden ollessa ulkomaisissa näyttelyissä.
Boldyrevin mukaan Tilikamari havaitsi jo 5--6 vuotta sitten järjestelmällisiä väärinkäytöksiä museon ulkomaisten näyttelyiden järjestelyissä, joiden vuoksi tauluja on voitu vaihtaa jäljennöksiin. "Tilikamari selvitti, että suuri määrä mestariteoksia matkusti maailmalla 3--5 kuukautta niiden näyttelyiden jo päätettyä ilman valtion takuita, vakuutuksia ja väliaikaisia tarkastuksia", Boldyrev sanoi moskovalaisen Eho Moskvy- radioaseman lähetyksessä.
Boldyrevin mukaan maailmalla seilasi kuukausia maailmankuulujen taiteilijoiden kuten Picasson, Kandinskin ja Gauguinin töitä. Nähtävästi varkaussumasta huolestuneena Venäjän presidentti Vladimir Putin määräsi tällä viikolla koko Venäjän museolaitoksen tarkastuksen. Tarkoituksena on käydä läpi kaikki Venäjän museoiden kokoelmat.
Erityisen huomion kohteeksi joutuvat Venäjän museoiden varastot, jossa Eremitaasinkin varkaus todettiin. Eremitaasin varkauden suorittajaksi on Venäjän viranomaisten mukaan paljastumassa museon monivuotinen naistyöntekijä, jonka apuna toimivat hänen miehensä ja poikansa sekä ulkopuolinen neljäs henkilö, joka nähtävästi oli aloitteentekijänä ryöstöjuonessa. Naistyöntekijä kuoli lähes heti ryöstön paljastaneen Eremitaasin kokoelman tarkastuksen alettua.
Eremitaasista varastetuista 221 esineestä jo ainakin 13 on saatu takaisin. Osa esineistä ovat jättäneet miliisille täysin tuntemattomat henkilöt.