Suomen maajoukkuemiesten Roman Eremenkon ja Niklas Moisanderin pelit tämän kauden jalkapallon Eurooppa-liigassa tulivat päätökseensä torstaina. Eremenko urakoi täydet minuutit, kun hänen joukkueensa Rubin Kazan hävisi kotonaan Real Betisille 0-2 (0-1). Betis meni otteluparista 16 parhaan joukkoon yhteistuloksella 1-3.
Moisanderin Ajax lähti vierasotteluun Salzburgiin niin pahalta takamatkalta, että suomalaisluottomiestä lepuutettiin koko ottelu vaihtopenkillä. Avausosan 0-3-kotitappion jatkeeksi tuli takkiin vieraissa maalein 1-3 (0-0), joten Salzburg eteni jatkoon yhteismaalein 6-1.
Sen sijaan Tero Mäntylän edustama Ludogorets jatkaa yllättäjänä eteenpäin. Ludogorets oli ensimmäisessä osassa yllättänyt Lazion Roomassa, ja kun kotikentällä bulgarialaisryhmä venyi 3-3 (0-1) -tasapeliin, tie jatkoon aukesi yhteistuloksella 4-3.
Taisto oli Ludogoretsille useiden urotekojen sarja. Balde Diao Keita vei Lazion vierasjohtoon jo avausminuutilla, kun Brayan Perea teki 54. minuutilla italialaisille toisen, kotijoukkue oli epätoivoiselta näyttäneessä kahden maalin takaa-ajotilanteessa.
Ludogorets sisuuntui ja teki runsaan kymmenen minuutin sisään kaksi maalia. Joukkue oli hetken keulilla, kunnes saksalaiskonkari Miroslav Klose vei Lazion 3-2-johtoon.
Kaksi minuuttia myöhemmin Mäntylä vaihdettiin kentältä. Siirto oli ratkaiseva, sillä pitkän illan huhkineen suomalaispuolustajan tilalle tullut hyökkääjä Juninho Quixada tasoitti pelin 88. minuutilla. Siitä Lazio ei enää vironnut.
Dramaattinen maalijuhla nähtiin myös Frankfurtissa, missä kotijoukkue Eintracht piti Portoa ahtaalla.
Frankfurt johti toisen jakson alussa 2-0 ja myöhemmin 3-2, mutta Porto nousi 3-3-tasapeliin ja eteni vierasmaalisäännön perusteella jatkoon yhteistuloksella 5-5. Loppuunmyydyssä ottelussa oli lehtereillä 48 000 katsojaa.
Lontoossa Tottenham nousi ahdingosta voittoon Dniproa vastaan ja jatkoon. Ukrainalaiset olivat voittaneet avausosan 1-0 ja siirtyivät vierasottelussa johtoon, mikä tiesi Tottenhamille kolmen maalin kirin tarvetta.
Temppu onnistui alle varttitunnissa. Siitä on kiittäminen Christian Erikseniä, joka laukoi vapaapotkusta Tottenhamin tasoituksen ja syötti Emmanuel Adebayorin johto-osuman. Adebayor laukoi myös ratkaisuosuman, ja Tottenham voitti 3-1.