Suomen jalkapallomaajoukkue lähtee kahden ottelun voittoputkessa EM-karsintojen lohkovaiheen päättäviin lokakuun peleihin Romaniaa ja Pohjois-Irlantia vastaan. Ja päävalmentaja Markku Kanervan mukaan entisestäänkin vahvistuneena, sillä Roman Eremenko, Niklas Moisander ja Rasmus Schüller ovat kuntoutuneet.
Nivusvamman takia syyskuun pelit Kreikkaa ja Färsaaria vastaan missannut Eremenko on tosin viime aikoina pelannut normaalia vähemmän seurajoukkueessaan Moskovan TsSKA:ssa jalkavaivojen vuoksi.
- Pientä kysymysmerkkiä on ilman muuta, mutta luotan siihen että Roman on käytettävissä, Kanerva kommentoi ykköstähden tilannetta julkistaessaan pelaajalistansa.
Kanervan mukaan lähtökohdat ovat erinomaiset, kun alla on kaksi voittoa, joissa oma maali on pidetty puhtaana.
- Nyt haasteet kovenevat, vastassa kaksi lohkon kärkijoukkuetta. Mutta me olemme osoittaneet henkistä venymiskykyä kahdessa pelissä, ja nyt joukkue vielä vahvistuu. Olen luottavainen.
Sparv kärsii pelikieltonsa
Varjoa aurinkoisiin tunnelmiin tuovat muutaman pelaajan vaivat. Hyökkääjä Riku Riski loukkasi pohkeensa maanantaina Ruotsin liigan ottelussa ja toinen kärki Berat Sadik on sivussa ryhmästä.
Lisäksi keskikentän moottori Tim Sparv on varmasti sivussa Bukarestissa ensi viikon torstaina, sillä hän kärsii pelikieltonsa. Hyvää syksyä pelaavan Sparvin puute näkyy varmasti, mutta Kanerva on tämänkin ongelman suhteen luottavainen.
- Meillä oli edellisissä peleissä kolme laadukasta pelaajaa poissa, mutta silti joukkue pystyi hyvään suoritukseen. Timillä on alla hyvät pelit, mutta vaihtoehtoja löytyy keskikentälle. Ei tämäkään sota yhtä miestä kaipaa.
Ääni kuuluviin tyhjällä stadionilla
Kanerva ja pelaajat pääsevät harvinaiseen tilanteeseen, kun peli Romaniaa vastaan Arena Nationala -stadionilla alkaa. Ottelu 55 000 katsojan stadionilla pelataan ilman katsojia, Romanian kärsiessä rangaistusta faniensa rasistisesta käyttäytymisestä. Palloliitto yrittää vielä lieventää sanktiota suomalaisfanien puolesta, mutta tuskin onnistuu.
- Toivottavasti oma flunssa hellittää, että ääni kuuluu pelaajille kentälle, köhäinen Kanerva myhäili.
