Suomen jalkapallomaajoukkueen keskikenttäpelaaja Alexei Eremenko junior kertoo venäläisen Sport-Express -lehden haastattelussa, että hän edustaisi mieluummin synnyinmaataan Venäjää. Eremenko junior syntyi Moskovassa 23 vuotta sitten. Suomeen hän muutti perheensä mukana kuusivuotiaana.
-- Rehellisesti sanoen viihdyn paremmin Venäjällä kuin Suomessa, koska tunnen olevani enemmän venäläinen kuin suomalainen. Tajusin sen vasta palattuani Moskovaan, Eremenko sanoo Sport-Express -lehdessä.
Eremenko siirtyi tammikuussa italialaisesta Leccestä Venäjän pääsarjaan ja moskovalaiseen FC Saturniin. Eremenko on pelannut Suomen paidassa 24 A-maaottelua ja oli joukkueen paras maalintekijä edellisissä MM-karsinnoissa. Hän teki kahdeksan osumaa. -- En aio valehdella, edustaisin mieluummin synnyinmaatani, Eremenko sanoo.
-- Valitettavasti silloin, kun sain Suomen kansalaisuuden, en tiennyt millainen tulevaisuuteni jalkapalloilijana on ja saisinko koskaan mahdollisuutta pelata Venäjän maajoukkueessa. Kadun päätöstäni, mutta paluuta ei ole.
Eremenko kertoo Sport-Expressissä myös joutuneensa Suomessa usein rasististen loukkausten kohteeksi. -- Olen kuullut runsaasti solvauksia. En näytä suomalaiselta, Eremenko kertoo.
-- Vaikka edustan Suomea, olen heille venäläinen. Se on yksi syy siihen, miksi en halua asua siellä (Suomessa). Tulen Suomeen vain jos minut valitaan maajoukkueeseen tai vierailemaan vanhempieni luona, mutta Helsinkiin en aio enää koskaan asettua, hän jatkaa. Suomalainen luonne ei Sport-Expressin jutun mukaan ole muutenkaan Eremenkolle mieleen. -- Ruotsalaiset ovat paljon ystävällisempiä kuin suomalaiset. Siksi he eivät pidä toisistaan.
Eremenko juniorin nuorempi veli Roman Eremenko, 19, edustaa Suomea alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa.
Vapaata kääntämistä
Kansainvälinen uutistoimisto Reuters oli kääntänyt Eremenkon haastattelun venäläislehdessä hyvin vapaasti. Sananmukaisesti Eremenko sanoi lehdessä seuraavasti:
Kysymys: Onko sääli, että olet pelannut Suomen maajoukkueessa?
Vastaus: Kyllä joskus, kun lehdissä on heitetty päälleni kasa lantaa.
Kysymys: Missä olisi mukavinta pelata?
Vastaus: Venäjällä. Olen enemmän venäläinen kuin suomalainen.
Kysymys: Onko hän kokenut Suomessa rasismia?
Vastaus: Koulukavereille olen ja pysyn venäläisenä. Voi olla että se ei ole rasismia, mutta on havaittavissa tiettyä pidättyväisyyttä.
Puheenjohtaja Hämäläinen rahoitteli
Palloliiton puheenjohtajan Pekka Hämäläisen mukaan Eremenkon lausunnot Sport-Express -lehdessä eivät aiheuta toimenpiteitä.
-- Tämä on minun mielestäni aivan luonnollista, että tilanteessa jossa hänet on valittu Venäjän liigan kuukauden pelaajaksi ja hän viihtyy hyvin Venäjällä -- hän on syntynyt siellä -- niin hän puhuu tuohon tapan.
-- Tosiasia on, että hän haluaa pelata Suomen maajoukkueessa ja pelaa siinä, Hämäläinen kommentoi Reutersin kirjoitusta TV 1:n tiistai-illan Urheiluruudussa.