Jalkapalloilija Alexei Eremenko junioria ei nähdä keskiviikon MM-karsintaottelussa Tshekkiä vastaan. Palloliitto ja miesten A-maajoukkue vapauttivat pelaajan maajoukkuevelvollisuuksista Eremenkon oltua poliisin kuulusteluissa lauantain ja sunnuntain välisen yön tapahtumien johdosta.
Lehtitietojen mukaan Eremenkon omistamalla Italian rekisterissä olevalla loistoautolla ajettiin Helsingin keskustassa kolari. Kuljettaja oli alkoholin vaikutuksen alaisena. Vaikka syylliseksi epäiltäneenkin Eremenkon tyttöystävää, on teko pelaajan kannalta raskauttava, koska vierasmaalaisen auton ollessa kyseessä myös hänen on oltava lain mukaan kyydissä.
Palloliiton ja maajoukkueen johdon mukaan joukkue eikä pelaaja itse voi keskittyä tärkeän MM-karsintaottelun vaatimalla tavalla tapahtuneen takia. Vapautusta perusteltiin myös pelaajan rikkomilla joukkueen sisäisillä käyttäytymissääntöillä.
"Tämä on ikävä ja valitettava tapaus. Haluamme palauttaa joukkueeseen työ- ja keskittymisrauhan sekä noudattaa joukkueen yhteisesti sopimia toimintatapoja. Maajoukkueen ovet eivät ole jatkossa suljetut Eremenkolta, mutta Tshekki -ottelun osalta hän ei ole enää joukkueessa eikä sen toiminnassa mukana", päävalmentaja Jyrki Heliskoski sanoi.
A-maajoukkueen valmennusjohto, Palloliitto eivätkä pelaajat aio kommentoida asiaa enempää jatkossa ennen keskiviikon Tshekki ottelua.
Maajoukkueen kapteeni Sami Hyypiä ei usko, että Eremenkon tapaus vaikuttaisi peliin keskittymiseen.
"On ikävää, että tällaista on tapahtunut. Tietysti se on vakava asia, jos jotain on käynyt", hän muotoilee.
Hyypiä arvelee, että Liverpoolissa moisesta tempusta rangaistus olisi melkoinen, eikä vastaavassa tilanteessa pelaajaa nähtäisi peliasussa seuraavassa ottelussa.
"Meillä oli vapaailta lauantaina ja ammattipelaajat ovat vastuussa omista tekemistään. Ei voi olettaa, että jokaiselle pelaajalle asetettaisiin lapsenvahti", Hyypiä ilmoitti.
Yksi paikalla olleista toimittajista arveli, että tapauksessa olisi "tietyllä tavalla kyse joukkueen pettämisestä".
"Sinähän sen sanoit", Hyypiä vastasi.
Kohusta huolimatta maajoukkue on valmistautunut Tshekki-otteluun alkuperäisen suunnitelman mukaisesti.
"Jos ajatellaan Romania-ottelun jälkeisiä vaiheita, niin tässä on ollut tietynlainen irrottautumisvaihe eli "koppla av" ruotsiksi. Analysoitiin Romania-ottelun tapahtumat videonauhalta ja sunnuntai-iltana oli palauttava harjoitus. Niille pelaajille, jotka eivät pelanneet, harjoitus oli raskaampi", Jyrki Heliskoski kuvaili.