Jo 38 kertaa järjestetty erävaelluksen SM-kisa alkoi torstaina Suomussalmen Hossassa, Jatkosalmen kämppäkartanon auringonpaisteisella kentällä. Yöllä mustikoita nipistelyt syksyn ensi pakkanen ei 100 kilometrin ja 35 tehtävän kisaan valmistautuneita huolettanut.
"Esimmäisessä kisassa rinkka painoi vielä maaliin tullessani 20 kiloa, nyt lähden taipaleelle vain hieman yli 10 kilon kantamuksen kanssa. Kokemus opettaa, mitä todella tarvitsee", tuumi kuudetta kertaa valtakunnan parhaiden eränkävijöiden kanssa kilpaileva oululainen Teppo Kuusela.
Sekä Kuuselalla että hänen kilpailuparillaan Eetu Marjakankaalla on taitojen pohjana innokas partioharrastus.
"Hyviä vaellusmaastoja on ympäri Suomea, mutta kyllä pohjoinen aina vain eniten houkuttaa. Toisaalta aivan Oulun läheltäkin löytyy hienoja paikkoja, kuten Sankivaaran ja Pilpajärven seudut ja vähän etäämpänä esimerkiksi Rokua", Marjakangas muistutti.
Säläpussi pelastaa
Pakollisten varusteiden lisäksi miehillä on mukanaan mystiset säläpussit, joista löytyy ainakin ruuveja, vatupassi, hiomapaperia, ilmastointiteippiä ja jopa pieni höylä.
Molemmat ovat havainneet lenkkarityyliset tukevat jalkineet itselleen parhaiten sopiviksi kisakengiksi. Yöt ollaan kevyen louekankaan alla. Makuupussitkin ovat mahdollisimman pieniä ja keveitä ja ruoka kuivamuonaa.
"Alussa pitää malttaa ottaa rauhallisesti, vaikka kuinka polttelisi pitää reipasta vauhtia yllä. Ja yöllä pitää yrittää nukkua mahdollisimman paljon. Yleensä siihen jääkin aikaa kahdeksisen tuntia", Kuusela totesi.
Naiset, veteraanit, nuoret ja retkisarjalaiset samoavat hekin metsiä noin 70 kilometrin verran. Tehtävät vaihtelevat suunnistuksesta ensiapuun, vesistöjen ylityksiin ja mitä moninaisimpiin nikkarointitehtäviin. Menestyäkseen on partiolla oltava laajasti tietoa kaikesta luontoon liittyvästä.
Torstaina aloitusrastilla piti valmistaa puolessa tunnissa kivikärkinen vipukeihäs. Malleja ja tyylejä oli monia, ja naapureiden otteita vilkuiltiin puolisalaa.
Jokamies metsään
Kisan järjestänyt Suomussalmen Samoojat hoitaa kilpailujärjestelyjä 170 vapaaehtoisen voimin. Kisan myöntää Suomen Latu ry.
Suomen Ladun ulkoilupäällikkö Matti Hirvonen totesi kilpailun sopivan erinomaisesti Suomussalmelle, jossa eränkäynnillä elettiin jo kivikaudella.
"Kiinnostus ulkoiluun ja retkeilyyn lisääntyy, mutta hieman huolestuneina katsomme yhä lisääntyvää motorisoitua maastossa liikkumista", Hirvonen sanoi
Ulkoilupäällikkö kehotti vaalimaan jokamiehen oikeutta niin, että sitä myös käytetään. Se on hänen mielestään paras tapa turvata oikeuden säilyminen nykyisen laajuisena.
Erävaelluksen SM-kisa päättyy sunnuntaina. Maaliin on tultava kello 11 mennessä, jos haluaa välttyä aikasakoilta. Kello 12 jälkeen perille ehtineiden suoritus hylätään armotta.