"Kun on tällainen hullu amerikkalainen, ei koskaan tiedä, mitä se seuraavaksi keksii!" nauraa retkeilyvarustekauppias Zach Shelby.
Kymmenkunta vuotta sitten Michiganista Ouluun muuttanut Shelby perusti muutama vuosi sitten nettikaupan, joka myy vaellus-, kiipeily- ja retkeilyvarusteita tee se itse -periaatteella. Käytännössä myynnissä on erikoiskankaita ja kaavoja. Nyttemmin yhden miehen yritys on laajentunut osakeyhtiöksi, jossa omistajina ovat Shelbyn itsensä lisäksi saksalainen räätälimestari Birgit Marbach sekä supisuomalainen Heikki Hautala. Kolmikkoa yhdistää mikäpä muu kuin retkeily- sekä jossain määrin myös partiolaisharrastus.
Tämän vuoden alussa Shelby Oy avasi Tuirassa Merikoskenkadulla myymälän, josta pohjoissuomalaiset alan harrastajat voivat käyvä ostamassa kaavojen ja kankaiden lisäksi mittatilaustyönä tehtyjä retkeilyvaatteita. Vaatteille yritys lupaa kahden viikon toimitusajan.
Shelbyn kaavat ovat räätälimestarin käsialaa, ja ompelutyöt tehdään alihankintana oululaisissa ompelimoissa. Yrityksen tällä haavaa noin 100 000 euron vuosiliikevaihdosta valtaosa tulee yhä nettikaupasta ja tee se itse -myynnistä. Yrityksessä kuitenkin kokeillaan parhaillaan sen oman malliston myyntiä myös netin kautta.
"Strategiamme on myydä tuotteita ja tarvikkeita suoraan kuluttajille", Shelby kertoo. "Ihmiset haluavat tehdä itse vaikka mitä, mikseivät siis urheilu-, erä- ja vaellusvaatteitakin?"
Zach Shelbyn mukaan omin käsin tekemisestä tuntuvat olevan kiinnostuneita etenkin opiskelijat -- ja miehet ehkä naisia jonkin verran enemmän. Erityisen mielissään Oulun-myymälän avaamisesta ovat olleet pohjoissuomalaiset kiipeilyn harrastajat, Shelby mainitsee.
Hänen mielestään Shelbyä ei kannata verrata ainakaan marketeihin, sillä niistä saa massatuotantona valmistettua tavaraa hyvinkin halvalla. Toisaalta myös tavalliset kangaskaupat painivat Shelbyn kanssa aivan eri sarjassa. Eivätkä valikoimat ja mallistot osu ihan yksiin edes varsinaisten urheilu- tai eräliikkeidenkään kanssa, yrittäjä arvioi.