Salibandyn helsinkiläiset suurseurat Tapanilan Erä ja Viikingit yhdistyvät. Liitoksessa syntyy Suomen ja maailman suurin salibandyseura EräViikingit, jossa on yli 2 000 jäsentä.
Erä ja Viikingit (SSV) pelaavat miesten liigassa, ja Erällä on joukkue myös naisten pääsarjassa. Ensi kaudella EräViikingit pelaa miesten, naisten ja nuorten sarjoissa yhdellä joukkueella.
Seurafuusio vähentää miesten liigasta yhden joukkueen. Paikan mahdollisesta täyttämisestä päättää Salibandyliiton liittohallitus.
- Tämä on salibandylle vastaava asia kuin jääkiekolle olisi Jokerien ja HIFK:n yhdistyminen, intoilee Tapanilan Erän salibandyjaoston puheenjohtaja Jari Mäki-Arvela.
Mäki-Arvelasta tulee EräViikinkien puheenjohtaja.
- Yhdistymisen taustalla on urheilullisia ja taloudellisia syitä. Olemme kilpailleet samoista pelaajista, markkinoista ja sponsoreista. Päätös yhdistymisestä oli alkujärkytyksen jälkeen helppo, Mäki-Arvela sanoo.
Erä on pelannut miesten liigan kotipelinsä pääosin Vantaan Myyrmäessä. Viikinkien kotikenttä on löytynyt Helsingin Pasilasta.
EräViikinkien hallituksen jäsenen ja Viikinkien monitoimimiehen Kurt Westerlundin mukaan vielä ei ole tiedossa, missä uusi seura ensi kaudella pelaa.
- Yleensä muutoksia on nähty, jos menee huonosti tai on kriisi. Nyt kaksi menestynyttä, isoa ja pitkään lajissa ollut seuraa yhdistyy, Salibandyliiton puheenjohtaja Ismo Haaponiemi sanoo.