Yli puolet maapallon asukkaista saa toimeentulonsa omavaraistaloudesta tai itse itsensä työllistäen. Suuri osa näistä ihmisistä elää yhteiskunnan virallisten päätöksenteko- ja tukiverkostojen ulkopuolella. He ovat "epävirallisia", useimmiten köyhiä, eikä julkinen valta kiinnitä heihin juuri huomiota. Enemmistö heistä on naisia.
Näiden ihmisten todellisuuteen pureutuu Köyhdytetyt - Ihmiskunnan epävirallinen enemmistö, jonka pääkirjoittaja on kauppatieteiden tohtori Kent Wilska. Kirjan julkaisijat ovat Kehitysyhteistyön palvelukeskus Kepa ja Like-kustantamo.
Kimmokkeen laajalle tutkimukselle antoi se, ettei köyhyys näytä maailmasta vähenevän, vaikka köyhyyden lieventämiseksi on laadittu lukuisia ohjelmia ja pidetty lukuisia kokouksia. Kirjoittajien johtopäätös onkin, että kehitysmaiden köyhät ovat köyhiä ja tulevat sellaisina pysymäänkin, koska heitä köyhdytetään aktiivisesti.
Köyhdyttämistä on se, että miljoonat ihmiset pidetään suljettuna virallisen yhteiskunnan ulkopuolelle. Lisäksi rikkaat maat dumppaavat elintarvikkeitaan köyhiin maihin ja romuttavat näiden oman tuotannon.