Kalamiehet ja moottorikelkkailijat ovat liikkuneet järvien jäillä jo viikkojen ajan. Esimerkiksi Paltamon Varisniemen ja Kajaanin Paltaniemen välisellä epävirallisella reitillä jäätä on runsaat 20 senttiä. Hailuodon jäätie syntyy vasta napakoiden pakkasten myötä.
Merisilta-lautan kapteeni Timo Grönlund kertoo, että Hailuodon väylällä ajettiin välillä jo kapeassa rännissä, mutta joulun alla puhaltanut myrsky särki jääkannen. Avovettä on lautan reitillä nyt noin kilometrin leveydeltä.
"Siinä on jäälle liikkujille vaarallinen paikka, kun tuo avovesi alkaa jäätyä. Jos sataa lunta, ei millään huomaa, että alla saattaa olla vain ohut riite. Vaikka nyt tulisi kuinka kovat pakkaset, ei jäätielle päästä vielä viikkoihin", Grönlund varoittaa.
Viime talvena Hailuodon jäätie avattiin tammikuun lopussa. Jäätä pitää olla kauttaaltaan vähintään 35 senttiä, jotta se kestää aurauskaluston. Kovina pakkastalvina jäätiellä on voitu ajaa jopa 17 tonnin painoisilla ajoneuvoilla.
Paltamon Varisniemessä asuva Ossi Karppinen kertoo, että kymmeniä kilometrejä kaupunkimatkaa oikaiseva epävirallinen Oulujärven jäätie saatiin henkilöauton kestävään kuntoon jo ennen joulua. Seitsemän kilometrin jäätaival on vuosia pidetty auki talkoovoimin.
"Lumi suli jäältä kokonaan ja jäätyi sitten entisen jään päälle. Railoista ei ole ollut paljon haittaa eikä jäälle ole juuri noussut vettä. Nyt tarvitaan vain lisää pakkasta eikä kovin paljon lunta. Joinakin talvina retillä on ajettu vappuun saakka", Karppinen kertoo.
Suomen ympäristökeskus on mitannut jään paksuuksia viimeksi 20. joulukuuta. Pyhäjärven Pyhäsalmessa jäätä oli 17 senttiä, Oulujärven Manamansalossa 15 senttiä sekä Inarinjärvessä ja Kilpisjärvessä 35 senttiä. Esimerkiksi virtauksista johtuen jään paksuus saattaa vaihdella suuresti saman järven alueella.