EU-maiden johtajat tekevät lokakuussa pikavisiitin Lahteen. Hallituksen EU-ministerivaliokunta päätti perjantaina, että epävirallinen päämiesten tapaaminen järjestetään Vesijärven rannalla.
Kokous järjestetään perjantaina 20. lokakuuta Lahden Sibelius-talossa. EU-johtajien tapaamisen yhteydessä pidetään myös ylimääräinen sosiaalihuippukokous, johon osallistuvat Suomi ja sitä seuraavat puheenjohtajamaat Saksa ja Portugali sekä eurooppalaiset työmarkkinajärjestöt.
Kokous oli alun perin tarkoitus järjestää Brysselissä 19.--20. lokakuuta. Koska asialista ei vaatinut kaksipäiväisen kokouksen pitämistä, avautui mahdollisuus järjestää tapaaminen Suomessa.
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) totesi perjantaina, ettei asialista ole vielä lopullinen, mutta esillä ovat ainakin kilpailukykyyn liittyvät asiat, kuten innovaatiopolitiikka ja energiasektori. Lisäksi on Vanhasen mielestä tärkeää, että päämiehillä on aikaa käydä keskinäistä luottamuksellista keskustelua.
-- Tämä on vähän vapaampaa mielipiteenvaihtoa keskeisistä poliittisista kysymyksistä. Sillä voidaan saada sama poliittinen vaikutus kuin virallisemmalla Eurooppa-neuvoston kokouksella.
Vanhasen mukaan monet EU-maat olivat toivoneet Suomelta, että lokakuun kokous järjestettäisiin Suomessa.
Lahden tapaamisen esikuva on Britannian viime syksynä järjestämä Hampton Court -kokous, jossa EU-maiden johtajat tapasivat pienellä porukalla ja keskustelivat vapaamuotoisesti EU:n kilpailukykyyn liittyvistä asioista. Vanhasen mukaan myös Lahteen kutsutaan yhtä pienet valtuuskunnat, johtajan lisäksi neljä avustajaa.
Hampton Courtin kokouksessa presidentti Tarja Halonen ei ollut mukana, sillä puheenjohtajamaa Britannia varasi vain yhden paikan maata kohden. Vanhanen arveli, että presidentti voi päästä mukaan Lahteen.
-- Se riippuu asialistasta. Pidän aika itsestäänselvänä, että listalla on sellaisia ulkosuhteisiin liittyviä kysymyksiä, että hänen läsnäolonsa on perusteltua, Vanhanen sanoi.
Kokouksen hinta nousee roimasti
Brysselissä pidettävän tavallisen huippukokouksen lasketaan maksavan puheenjohtajamaalle noin 1,5 miljoonaa euroa, mutta Lahdessa kulut nousevat kaikkiaan arviolta 4--4,5 miljoonaan euroon, kertoi EU-puheenjohtajuussihteeristön päällikkö Anja Vilo.
EU-maiden johtajat eivät todennäköisesti edes yövy Suomessa. Tarkempi aikataulu on vielä auki, mutta Vilon mukaan johtajat saattavat aloittaa kokouksensa lounaalla ja pitää varsinaisen istuntonsa iltapäivällä.
Koska Lahti on suhteellisen lyhyen matkan päässä Helsingistä, voidaan kokousväelle tarpeen vaatiessa järjestää majoitusta pääkaupungissakin. Toimittajia Lahteen odotetaan 1 000--1 500. Mediaväki ei Sibelius-taloon pääse, vaan pressin tilat rakennetaan Lahden suurhalliin.
Puolustusministerit lähtevät Leville
Ministerivaliokunta päätti myös, että epävirallinen puolustusministerikokous siirtyy Brysselistä Kittilän Levitunturille. Kokous järjestetään 2.--3. lokakuuta.
Lahden kokous on yksi Suomen puheenjohtajakauden suurimmista. Muita suuria ovat Aasian ja Euroopan huippukokous Asem Helsingissä ja Barcelonan prosessin ulkoministerikokous Tampereella. Lisäksi järjestetään kymmenen epävirallista ministerikokousta ja virkamieskokouksia.
Yhteensä heinäkuussa alkavalla puheenjohtajuuskaudella järjestetään Suomessa noin 130 kokousta.