Keilaaja Mika Koivuniemen pelit PBA-kauden ensimmäisellä puoliskolla eivät sujuneet odotetusti. Koivuniemi selviytyi vain kolmessa turnauksessa 32:n joukkoon, ja näistä kolmesta hän keskeytti yhden polvivaivan takia.
Koivuniemen polvi on kohenemaan päin. Kivun syy on vanha, ja Koivuniemi hoivaa vaivaa levolla.
-- En käynyt lääkärissä. Vaimoni ystävineen ovat tutkineet, Koivuniemi kertoi. Hänen Leena-vaimonsa on ammatiltaan fysioterapeutti, joka on auttanut miestään moninaisten vammojen hoitamisessa
-- Toivottavasti polvi paranee pikkuhiljaa. Nyt vielä venytellään ja levätään joulun yli. Rupean rasittamaan sitä joulun jälkeen. Joulun Koivuniemi viettää kotonaan perheen parissa. -- Tarkoitus on alkaa harjoitella alkuviikosta. En kuitenkaan mene Seattleen valmentajani Ron Hoppen tykö, kuten olin ajatellut. Epätasaiset esitykset syksyllä harmittivat suomalaista.
-- Pelasin noin puolet kisoista hyvin ja olin niihin tyytyväinen, mutta toisen puolen kisoista pelasin selvästi alakanttiin. Luulen, että löysimme teknisen viankin noihin epäonnistumisiin.
-- Harjoittelin tosi paljon viime viikon keskiviikkona Rick Benoitin kanssa, ja neljän tunnin harjoittelun jälkeen olimme varmoja siitä, mikä oli vialla. Ongelmaa on hankala selittää.
-- Olin menettänyt "tuntoni" käden asentoon irrotushetkellä. Käteni oli eri asennossa kuin kuvittelin sen olevan.
Kilpailu kovaa
Yksi kauden suurista muutoksista on koskenut palkintorahoja. Ne nimittäin supistuivat aika lailla, vaikka eivät muutenkaan ole olleet kovin suuria. Tavallisen kisan voittaja saa enää 25 000 dollaria.
-- Kisoissa on ollut selvästikin kireämpi ilmapiiri tällä kaudella kuin aiemmin. Varmasti palkintojen putoaminen on yksi syy tähän. Harvalla kun on enää kunnon sponsorisopimuksia. Nykyään pitää päästä show´hun ennen kuin saa mitään kunnon korvausta viikosta, Koivuniemi selvitti. Sunnuntain tv-show´hun pääsee neljä tai viisi keilaajaa turnauksesta riippuen. Parin vuoden takainen PBA-kiertueen Vuoden keilaaja Koivuniemi oli syksyllä show´ssa kerran. Silloin hän oli toinen.
PBA:n kevätkausi alkaa Renossa tammikuun ensimmäisenä viikonloppuna. Koivuniemi puolustaa voittoa.