Kärppien vuosi 2020 alkaa liigakamppailulla Lappeenrannan SaiPaa vastaan. Vuoden ensimmäinen ottelu alkaa Raksilassa kello 17.00.
Kärpät saa kauden 35. liigaotteluunsa mukavan edun, sillä SaiPa pelasi perjantaina Vaasassa. Pikkupetojen edellinen peli oli maanantaina Raksilassa pelattu KalPa-peli. Jo pitkään vaisusti pelanneet lappeenrantalaiset lähtevät lauantain peliin vajaamiehisenä ja väsytettynä altavastaajana.
Osa kärppäpelaajista sen sijaan otti uuden vuoden vastaan rennosti muun muassa Lapin tunturikohteissa lasketellen, sillä Kärpillä oli viikolla useampia vapaapäiviä.
Kukkosen paluu ainoa kokoonpanomuutos
SaiPa on onnistunut tekemään tämän kauden kahdessa aiemmassa kohtaamisessa vain yhden maalin Kärppien verkkoon.
Lokakuun alussa Kärpät jätti lappeenrantalaiset kotihallissaan nollille 0-2-vierasvoitolla. Marraskuun viimeinen päivä Kärpät voitti SaiPan Raksilassa Julius Junttilan ja Jakub Krejcikin maaleilla niukasti 2-1.
Kärppien kokoonpanossa on ainoastaan yksi muutos maanantain KalPa-peliin nähden. Kapteeni Lasse Kukkonen on toipunut pelikuntoon ja ottaa oman paikkansa kolmospakkiparista. Hyökkäysketjut ja maalivahtikaksikko säilyy muuttumattomana.
Zaborskylle tulossa pitkä pelikielto
Alle vuorokausi sitten päättyneen edellisen pelin ja matkustusrasituksen lisäksi SaiPaa rasittaa Kärppien tapaan myös loukkaantumishuolet. Sputnikista puuttuvat Mario Grman, Markus Kojo, Jere Sneck sekä David Bernhardt.
SaiPan kokoonpano-ongelmista omaa kieltään kertoo se, että vielä perjantaina Vaasassa ykkösketjussa hyökännyt MikaelKuronen pelaa lauantaina lappeenrantalaisten kolmospakkiparissa, eikä SaiPa saa ennakkotietojen mukaan kaukaloon määrällisesti sääntöjen sallimaa pelaajamäärää.
Loukkaantumisten lisäksi joukkueen ylivoimaisesti paras pistemies Tomas Zaborsky on sivussa pelikiellon takia. Liigan pistepörssin kolmantena majaileva slovakkihyökkääjä taklasi perjantain Sport-pelissä vaasalaisten Roope Talajaa päähän.
Liiga asetti Zaborskyn lauantaiaamuna väliaikaiseen pelikieltoon. SaiPan tehohyökkääjästä tullee ensimmäinen uuden linjan mukaisesti rangaistu pelaaja, joten Zaborskya odottanee vähintään viiden pelin pelikielto.
Kärppien kokoonpano lauantain SaiPa-ottelussa:
Hyökkääjät:
#36 Jussi Jokinen – #19 Juho Lammikko -#9 Jesse Puljujärvi
#13 Julius Junttila - #19 Michal Kristof - #29 Radek Koblizek
#41 Jari Sailio - #25 Tino Metsävainio - #27 Miska Humaloja
#23 Julius Hermonen- #51 Jesse Koskenkorva - #21 Otto Karvinen
Puolustajat:
#63 Jakub Krejcik- #26 Shaun Heshka
#71 Ludwig Byström - #28 Mikko Niemelä
#5 Lasse Kukkonen - #7 Topi Niemelä
#37 Aleksi Mäkelä
Maalivahdit #42 Patrik Rybar (#32 Joel Blomqvist)