Kimi Räikkösellä riitti murhetta formula ykkösten Japanin gp:n toisena aika-ajopäivänä aamusta lähtien. McLaren-tallin suomalaiskuljettaja ajoi ulos aamun harjoituksissa radan ensimmäisessä mutkassa ja teloi autonsa vasemman etukulman ja pyörän sen verran rajusti rengasvalliin, että oli pakotettu auton vaihtoon.
"Yritin paukuttaa auton äärirajoilla läpi ekan mutkan ja perä lähti alta. Harmi vaan, että auto meni niin pahasti rikki", Räikkönen kertaili ulosajoaan, josta hän itse selvisi ilman kolhuja.
Toiselle harjoitusjaksolle talli antoi hänelle David Coulthardin auton käyttöön, jolla Räikkönen ehti ajaa seitsemän kierrosta ennen aika-ajoa. Coulthard joutui jättämään toisen harjoitusjakson kokonaan väliin. Aika-ajossa skotti ajoi tallin vara-autoa. Räikkösen rikki mennyt auto korjataan sunnuntain kisan ajaksi tallin vara-autoksi.
Aika-ajossa Räikkönen joutui radalle juuri kun pikku hiljaa voimistunut sade alkoi kostuttaa radan pintaa. Räikkönen oli kahdeksanneksi nopein 1,5 sekuntia paaluajan tehneelle Ferrarin Rubens Barrichellolle hävinneenä.
"Sääli, että jouduin odottamaan ylimääräiset 1,5 minuuttia ennen omaa ajovuoroani. Heti Fernando Alonson jälkeen, joka oli viidestoista kuski radalla, oli tv:n mainostauko. Jos olisin päässyt radalle heti hänen jälkeensä, olisin ehkä pystynyt ajamaan kolmanteen tai neljänteen ruutuun", Räikkönen tuskaili.
"Nyt vettä tuli sen verran liikaa, ettei se (kunnon lähtöpaikan ajaminen) ollut mahdollista. Täytyy toivoa, että sunnuntaina olisi kuiva keli. Silloin meillä on vielä pienet mahdollisuudet. Jos sataa, tulee vaikeaa", Räikkönen kiteytti.
"Ainoa positiivinen asia on se, että Michael (Schumacher) ei ole paalulla. Mistä sen tietää mitä kisassa tapahtuu. En ole antautunut", Räikkönen vakuutti.