Tapio Luusua voitti viime vuonna ensimmäisen maailmancupin osakilpailunsa Rukalla ja viihtyy edelleen hyvin sen kumpareikossa.
"Ainakin yhtä hyvässä mallissa hypyt vaikuttavat hänellä olevan kuin viime vuonna. Tunturin taikaako vai mitä, mutta hyvä näin", freestylehiihdon päävalmentaja Pekka Lehtikallio tuumii Luusuasta rinteen juurella suojattiensa suorituksia seuratessaan.
Luusua toteaa itsekin kuntonsa olevan matkalla hyvään suuntaan vuoden ensimmäisen maailmancupkisan kynnyksellä.
"Kaksi parin viikon leiriä on ennen tätä pidetty Sveitsissä, ja ihan hyvin treenit ovat menneet. Paikatkin ovat pysyneet kunnossa. Hyvillä mielin ollaan".
Avauskisa on joulukuun alussa juuri Rukalla. Tähtäimessä on tietenkin menestyä Kuusamossa mahdollisimman hyvin, kuten koko maailmancupissa. Edessä on 16 osakilpailua eri puolilla maailmaa.
"Kovimmat kilpakumppanit tulevat oman joukkueen sisältä ja Yhdysvalloista", Luusua laskee.
Punttien parissa enemmän
Luusua on muun joukkueen tapaan vähentänyt tänä vuonna ulkomaan lumipäivien määrää taktisista syistä. Tarkoituksena on saada enemmän tehoja fyysisiin harjoituksiin.
"Peruskuntoa on pakko saada paremmaksi. Puntteja on nosteltu ahkeraan ja tehty enemmän myös erilaisia nopeusharjoituksia."
Reissaamistaan vähentämällä hän uskoo myös voivansa pitää paremmin yllä mielenkiintoa lajiin pitkän kisakauden kuluessa. Loppuunpalaminen voi yllättää, jos ei ole varuillaan.
"Joskus on käynyt niin, että syksy on ollut kaikin puolin ok, mutta keväällä fiilis on päässyt hiipumaan. Nyt on tarkoitus touhuta rauhallisemmin ja päästä näin tasaisiin suorituksiin cupissa."
Viikon kestäneellä leirillä kumparelaskijat ovat hioneet taitojaan eri osasuorituksissa kuten hypyissä.
Ennen maailmancupin avausta maajoukkue leireilee vielä toistamiseen Rukalla. Silloin maailmancuprinnettä tullaan tiiviisti alas koko 225 metrin pituudelta, jotta kokonaissuorituksiin saataisiin varmuus.
Freestylepyhättö
kerää kaikki kehut
Rukalle valmistunut freestylehiihtokeskus toimii maajoukkueen virallisena harjoittelupaikkana, ja ainakin Luusuan mielestä sen rakentamisessa on onnistuttu.
"Tosi hyvä", hän arvioi.
Rukan rinteen jyrkkyydessä (29 astetta) ei ole vaihteluja, kuten monilla muilla kisapaikoilla. Lumi on lisäksi kovaa ja jäistä, mikä nostaa vaatimustasoa entisestään.
Myös toistojen määrä on mahdollista saada suureksi, koska vieressä oleva hissi kiskoo laskijat saman tien huipulle. Luusua on ulkomailla harjoitellut sellaisillakin paikoilla, missä laskujen välit venyvät helposti päälle puolen tunnin.
"Ennen kaikkea rinteessä on kuitenkin hyvää se, että siinä on lunta jo näin varhaisessa vaiheessa. Aikamoinen etu meille", hän myhäilee.
Freestylemaajoukkue päätti Rukan ensimmäisen leirinsä keskiviikkona.