Joka kahdeksas kunta maksoi viime vuonna lasten kotihoidon kuntalisää. Kuntalisää maksavat ennen kaikkea päivähoitopaikkojen kanssa painivat kasvukeskukset. Tuella halutaan säästää päivähoitopaikkoja, mutta sillä halutaan tarjota myös lisävaihtoehtoja päivähoidolle.
Entistä useampi kunta maksaa kuntalisää, sillä vielä vuonna 2000 lisästä saattoivat nauttia vain 34 kunnan asukkaat. Tilastokeskuksen mukaan lisän maksajina oli viime vuonna jo 56 kuntaa.
Pohjois-Suomessa kuntalisää maksaa vain seitsemän kuntaa. Kaikissa näissä ei ensi vuoden tukea ole vielä lyöty lopullisesti lukkoon. Esimerkiksi Keminmaassa ensi vuoden tuesta päätetään myöhemmin joulukuussa.
"Lautakunta ajaa takaa sitä että, pienimpiä lapsia on hyvä hoitaa kotona. Haluamme tukea tätä vaihtoehtoa", päivähoidon johtaja Leena Kerola Oulusta vakuuttaa.
Hän katsoo kaupungin onnistuneen tavoitteessaan. "Alle vuoden ikäisiä lapsia on Oulussa päivähoidossa enää 20-30, vaikka koko ikäluokka on 1 600-1 700 lasta. Mutta Oulu-lisän vaikutusta tähän on mahdoton arvioida."
Kerolan mielestä kaupunki ei niinkään hae tuella säästöjä sillä, että kalliita päivähoitopaikkoja ei tarvittaisi niin paljoa.
"Sen sijaan säästöt tulivat mukaan, kun tuen saajien yläikärajaa pudotettiin Oulussa kolmesta vuodesta kahteen."
Päivähoitopaikkojen kanssa painivan Oulunsalon päivähoidon johtaja Sari Nyberg myöntää säästötavoitteet.
"Tärkeä tavoite on, että lisä vähentää osaltaan painetta päivähoitopaikkoihin. Vaikutuksia on vaikea arvioida, mutta jos lisä poistettaisiin, tulisi päivähoitoon ainakin kymmenkunta lasta", Nyberg arvioi.
Kunnissa lisääntyy kunnallisen päivähoidon vaihtoehtona selvästi myös yksityisen päivähoidon lisätuki. Koko maassa maksoi viime vuonna tämän tuen kuntalisää peräti noin sata kuntaa. Pohjois-Suomessa lisää maksaa toistakymmentä kuntaa.
Oulunsalossa tuki kattavaa
Oulunsalon päivähoidon johtaja Sari Nybergin mukaan kunnassa ei ole käyty keskustelua Oulunsalo-lisän supistamiseksi, vaikka esimerkiksi Kempele supistaa omaa lisäänsä rajusti. Kunta tukee myös muita hoitoja. Seuraava kunnan päiväkoti on vuorossa vasta vuonna 2006. Ensi vuoden alussa aloittaa 30-paikkainen uusi yksityinen päiväkoti.
Kunnan maksaman yksityisen päivähoidon tuen jälkeen lasten vanhempien maksama päivähoitomaksu on sama kuin minkä he joutuisivat maksamaan kunnallisesta päivähoidosta.
"Tällä haluamme tehdä eri hoitomuodot perheille tasapuolisiksi", Nyberg korostaa.
Oulunsalossa on kunnallisessa päivähoidossa 470 lasta. Kotihoidon kuntalisää maksetaan 56 perheelle, joissa lapsia on arviolta 130. Lakisääteistä kotihoidon tukea saa 220 lasta. Yksityisissä hoitopaikoissa on 105 lasta, jotka kaikki saavat myös kuntalisää.
Oulunsalossa on noin 60 lapsen jono päivähoitoon vuodenvaihteessa. Jonon purkua helpottaa, että 30-paikkainen yksityinen päiväkoti aloittaa vuoden vaihteessa. Luonnollista vaihtuvuutta on lisäksi koko ajan.
"Kaikille on pystytään hoito järjestämään, mutta aina ei ole pystytty antamaan juuri sellaista paikkaa kun asiakkaat haluavat", Nyberg sanoo.
Yhteistyötä on myös naapurikuntien päivähoidon kanssa.