Ranska hyökkää France 24 -kanavallaan kamppailuun maailman viestintäherruudesta. Hankkeelle voi toivottaa onnea muttei varmaa menestystä.
Television kaapelikanavien kautta ranskalaisten uutisohjelmaa voi seurata vasta siellä täällä, mutta tietokoneen laajakaistayhteyden avulla se näkyy ja kuuluu Suomessakin kirkkaana: Ranskan uusi ääni maailmalla, kanava nimeltään France 24. Se aloitti keskiviikkona toimintansa Pariisin eteläisessä kaupunginosassa, josta lähetykset singotaan maailmalle. Ohjelmien on määrä kattaa koko maailman tapahtumat.
Läpi vuoden ja vuorokauden ohjelmaa lähettävä kanava on Ranskan vastaisku kamppailussa maailmanlaajuisesta viestintäherruudesta. Idean isäksi mainitaan presidentti Jacques Chirac, ja idean syntyhetki sijoitetaan neljän vuoden taakse. Presidentin mielestä Ranskan näkemykset erityisesti Irakin-kysymyksessä hukkuivat tuolloin amerikkalaiskantojen alle.
Havainto oli oikea. Ranskalainen ääni on maailman uutisvirroissa kuulunut jo pitkään hentoisesti. Amerikassa on ollut CNN, Britanniassa BBC, mutta Ranskalla ei ole ollut mitään likimainkaan vastaavaa.
Nyt kanava on pystyssä, ja ainakin teknisesti kaikki näyttää toimivan. Parin päivän perusteella France24 todella nostaa esiin teemoja, jotka tiedonvälityksen valtaväylillä helposti jäävät piiloon. Näihin kuuluvat muun muassa kehitysmaa-aiheet. Jos uusi kanava pystyy tuomaan uusia vivahteita maailman uutisvirtaan, se on hieno saavutus. Eri asia kuitenkin on, minkä painoarvon uusi yhtiö saa maailmalla.
Sanomansa näkyvyyden parantamiseksi France 24 on tehnyt yhden merkittävän myönnytyksen. Se lähettää ohjelmaa myös englanniksi. Merkillepantavaa se on siksi, että Ranska ja presidentti Chirac ovat olleet prinsessanherkkiä oman kielensä asemasta. Maassa on pitkään elätetty suureellista harhaa siitä, että ranska edelleen olisi englannin veroinen maailmankieli.
Tuonnempana France 24 aikoo aloittaa myös espanjan- ja arabiankieliset lähetykset. Malli on osaksi sama, kuin saksalaisella Deutsche Wellellä, joka kuitenkin on jäänyt lähinnä kieltenharrastajien ja Saksan ystävien kanavaksi.
France 24:n menestymisen mahdollisuuksia on epäilty siksikin, että kanavan takana on paljon vähemmän rahaa kuin amerikkalaisella CNN:llä, Britannian BBC:llä tai niin ikään englanninkieliset lähetykset aloittaneella qatarilaisella al-Jazeeralla. Kun CNN pyörittää lähetyksiään 900 miljoonalla eurolla vuodessa, France 24:llä on käytössään vajaa kymmenesosa siitä. Työntekijöitä France 24:llä on 170. Se ei ole paljon, kun toimialueena on maailma ja lähetysvirta ympärivuorokautinen.
Ranskalaiskanavan todelliset kyvyt ja voimat mitataankin vasta silloin, kun maailmalla puhkeaa seuraava äkillinen kriisi, jolloin päivittäisrutiineista pitää pystyä irtaantumaan ja uutiset välittämään nopeasti ja luotettavasti. Niissä tilanteissa on onnistuttava, muuten katsojat antavat hylkäävän äänensä kaukosäätimellä tai hiirellä. Samoin käy, jos kanava puhuu liiaksi rahoittajansa suulla.
Kaiken lisäksi uusia markkinoiden jakajia nousee esiin koko ajan. Jo ennen ranskalaisia liikkeelle ehti lähteä nyt sadassa maassa näkyvä, "venäläistä näkökulmaa" esiin tuova Russia Today. Vastaavanlainen englanninkielinen kanava on tiettävästi suunnitteilla myös Kiinassa. Jopa Iran rakentaa kansainvälistä Press-uutiskanavaansa. Aina kuitenkin parempi, jos nykyiset ja entiset suurvallat käyvät hegemoniataistoaan televisiossa ja tietoverkossa kuin vaarallisemmilla kentillä.