Patria varautui kovaan kilpailuun Kroatiassa, kertoi ajoneuvoyksikön entinen johtaja Heikki Hulkkonen Kanta-Hämeen käräjäoikeudessa.
Hulkkonen sanoi, että lobbausta tarvittiin uskottavuuden tuomiseksi suomalaiselle teollisuudelle sekä suotuisan ilmapiirin luomiseksi puolustusvälinehankinnoille.
Hänen mukaansa lobbauksen tehostamista edellytti myös eurooppalainen ilmailujätti EADS, joka oli tullut Patrian osaomistajaksi.
Hulkkonen ei pidä puolustusvälinekauppaa erityisen korruptoituneena. Hän arvioi tänään lahjusoikeudenkäynnissä Hämeenlinnassa, että korruptio on samankaltaista kaikilla toimialoilla, joilla käytetään veronmaksajien rahaa. Hulkkonen kertoi itse törmänneensä lahjuspyyntöön vain kerran.
Kanta-Hämeen käräjäoikeus istuu Patrian lahjusjutun Kroatian-haaraa.
Patrian ajoneuvoyhtiön entinen johtaja Heikki Hulkkonen kaksi muuta syytettyä ovat kiistäneet lahjonnan.
Hulkkonen luonnehti poliisitutkinnassa Patrian lobbausta normaaliksi. Kroatiassa sekä käyttäjät että mediat ovat kiittäneet Patrian panssariajoneuvon valintaa parhaaksi vaihtoehdoksi.
Lahjusjuttua istutaan Hämeenlinnassa vielä miltei kaksi kuukautta.