Hiihdon harrastaminen ei ole seksikästä, mutta erittäin kallista se on. Näin sanoo lajin arvokisamitalisti Teemu Kattilakoski.
Entinen maajoukkuehiihtäjä kantaa syvää huolta perinnelajin tulevaisuudesta Suomessa. Leudontuneet talvet lyhentävät hiihtokautta, seurakulttuuri rapistuu, harrastajamäärät putoavat. Joukkueurheilu on tehnyt työnsä hyvin ja tarjoaa lapsille harrastuksen, joka on vanhempien kannalta yksilöurheilua helpompi vaihtoehto.
– Jääkiekkoa pidetään Suomessa elitistisenä lajina. Omat lapseni pelaavat jääkiekkoa. Se on halvempaa kuin hiihto. Pudotan pojat hallille, ja siellä on valmentaja ja vakio-olosuhteet, Kattilakoski sanoo.
– Hiihdossa vanhemmat ovat aika yksin harjoittelun ja välinehuollon kanssa. Yksi suksipari maksaa 400–600 euroa, ja niitä pitää olla perinteiseen ja luisteluun. Monot ovat melkein tuhat euroa, kisareissut, ruokailut, yksi voitelukerta voi maksaa 40 euroa, Kattilakoski luettelee ja pyörittelee päätään.
Maailma muuttuu, ja sen voi nähdä katsomalla entisten trendilajien painin, yleisurheilun ja hiihdon osallistujalistoja lasten ja nuorten SM-kisoissa. Esimerkiksi nuorten SM-hiihdoissa ladulle pääsevät kaikki kynnelle kykenevät, ja osallistujia on enintään 50 per sarja.
– Omassa nuoruudessani oli ensin aluekarsinnat, joissa oli mukana sata hiihtäjää. Viisi parasta pääsi SM-kisoihin, joissa taas oli sata osallistujaa.
– Perinteistä suomalaista urheilua, mutta sekin on tulevaisuudessa pienen porukan laji. Pahalta näyttää hiihdon tulevaisuus, enkä minä sitä edes ihmettele, Kattilakoski kertoo.