Milano Katolista kirkkoa lähellä oleva Casa della Caritá -säätiö on yksi niistä harvoista tahoista Italiassa, joista ongelmiin ajautunut maahanmuuttaja voi hakea apua. Säätiön Milanossa ylläpitämä 'Armeliaisuuden talo tarjoaa majoituksen, ruokaa ja lääkintäpalveluja maksimissaan kuuden kuukauden ajan.
Eikä kuukausiakaan aina lasketa ihan pilkuntarkasti. Sierraleonelainen Shaku - entinen lapsisoturi - muutti taloon jo kahdeksan kuukautta sitten ja on oloihinsa tyytyväinen.
"Kolme ateriaa päivässä. Lisäksi säätiö auttaa dokumenttien prosessoinnissa", Shaku kertoo.
Hän tuli Italiaan kiikkerällä lautalla Libyasta malilaisen ystävänsä Muhammadin ja muutaman sadan muun afrikkalaisen kanssa.
"Libyan rannikolla oli vartiointia vain muutamilla alueilla, jotka oli helppo ohittaa", Shaku naurahtaa.
Olosuhteita Libyan puolella Shaku kuvailee kaoottisiksi.
"Afrikkalaiset asuvat valtavissa ghetoissa ilman minkäänlaista apua. Itse olin siellä kuusi kuukautta ja elätin itseni sekalaisilla rakennustöillä", Shaku kwertoo.
Italiassa Shakun mielestä suurin ongelma on rasismi. Hän kertoo tapauksesta, jossa alaikäinen afrikkalainen tapettiin siksi, että hän oli varastanut keksejä.
"Aion kuitenkin jäädä Italiaan, jos löydän töitä", hän sanoo.
Tällä hetkellä työllistyminen on hankalaa, sillä Shaku on laiton maahanmuuttaja. Iso osa 'Armeliaisuuden talon' asukkaista on samassa asemassa. Sitä pelkoa ei kuitenkaan ole, että virkavalta olisi jonakin aamuna hänen huoneensa ovella.
"Ruohonjuuritasolla ollaan käytännöllisiä. Me kyllä ilmoitamme poliisille sutenöörit, huumekauppiaat ja muut oikeat rikolliset. Vastapalvelukseksi poliisi ei häiritse meidän tavallisia asukkaitamme", selvittää talon toimintaa esittelevä Simeone Generoso.