Jos astui Oulun pääpostiin perjantaina heti kymmenen jälkeen, saattoi vain hämmästellä ihmispaljoutta ja oven edessä kiemurtelevia jonoja.
Tungoksen syy selvisi kyllä pian: Oulun 400-vuotisjuhlien postimerkit suunnitellut arkkitehti Raimo Ahonen signeerasi merkkejä kahden tunnin ajan aamupäivällä.
Postin myyntiesimies Sauli Metsävirta kertoi ensipäivänkuoria leimattavan tuhansittain - tarkkaa painomäärää ei oltu laskettu.
Filateelisesta suurharvinaisuudesta ei siis voida puhua, mutta kiinnostuneita riitti. Metsävirta tiesi ihmisiä tulleen Raahesta ja Kokkolasta asti ensipäivänkuorta ja -leimaa hakemaan.
Kaikki eivät suinkaan olleet postimerkkeilijöitä, vaan tavallisia kaupunkilaisia, jotka halusivat itselleen tai tutuilleen muiston kaupungin juhlavuodesta.
Innostus oli niin kova, että ensipäivänkuoret loppuivat jo alkuiltapäivästä. Metsävirta oli hämmästynyt kysynnästä ja arvioi kuoria menneen "satakertaisesti sen, mitä ensipäivänkuoria tavallisesti kysytään".
Saman arvoinen
kuin aiempi
Juhlamerkkiin sai ensipäivänleiman toki koko perjantain, mutta illasta tulleet asiakkaat jäivät ilman kuorta. Suurin asiakas - Oulun kaupunki - lähetti 600 kirjettä. Mitä niissä oli, se jää kirjasalaisuuden taakse.
Kauko Ervasti sai yhden viimeisistä merkeistä. Hänellä oli mukanaan myös ensipäivänkuori Oulun 350-vuotisjuhlilta. Ervasti oli ostanut kuoren filateliaharrastuksensa aktiiviaikoina 15-20 vuotta sitten.
Uudet kuoret menivät postimerkkeilyä harrastaville tyttärille.
350-vuotisjuhlien merkki oli tuolloiselta arvoltaan 25 markkaa. Ervasti hoksauttaa, että sattumalta se on nykyrahassa 66 senttiä, eli hyvin lähellä 400-vuotismerkin 65 sentin arvoa.
"Ensipäivänleimaustapahtumia on Helsingin ulkopuolella hyvin harvoin", kertoo Markku Penttinen Postimerkkikeskuksesta.
Penttinen oli itse perjantaina Lahdessa, missä juhlitaan kaupungin sadan vuoden ikää. Juhlapostimerkkiä havittelevien jonot olivat Penttisen mukaan Lahdessakin mittavat.