Helsinki Helsingissä oli aikaisin tiistaiaamuna painostava helle. Vähän ennen seitsemää kaduilla oli vielä hiljaista. Suurin osa kaupunkilaisista oli lomalla. Varhaisimmat olivat kuitenkin jo menossa töihin. He kokivat elämänsä järkytyksen.
Rakennustieto Oy:n kassa Terhi Hurme oli menossa työpaikalleen hotelli Helkaa vastapäätä sijaitsevan autotalon 11. kerrokseen.
"Yhtäkkiä kuului jumalaton tömäys ja valtavasti mustaa savua alkoi nousta autotalon ylitse", Hurme kertoo. Hän saapui työpaikalleen yhtä aikaa paloautojen ja ambulanssien kanssa. Katutasolta ei nähnyt mitään tarkempaa, mutta huoltomies tiesi kertoa, että Helkan edessä oli räjähtänyt autopommi.
Auton katto oli singonnut Helkan sisäpihalle saakka. Kaikki ikkunat hotellin kahdessa ensimmäisessä kerroksessa olivat säpäleinä.
Saksalaisturistit säikähtivät pahoin
Helsingin keskustan edullisimpaan hotelliin majoittuneet saksalaiset seisoivat hämmentyneinä Runeberginkadulla paloautojen ja ambulanssien seassa. Poliisit teippasivat katua ja hotellin edustaa umpeen.
Ryhmä oli palaamassa Pietarista. Monet olivat Suomessa ensimmäistä kertaa.
"Liekit tulivat ikkunasta sisään. Olin hyvin peloissani", toisessa kerroksessa yöpynyt Gisela Weil kertoi järkyttyneenä.
Hotellin televisiossa oli kuitenkin hyvin pian annettu toimintaohjeet. Kukaan ei joutunut paniikkiin. Ulos meneminenkin sujui rauhallisesti, vaikka heti ei oltu selvillä mitä oli tapahtunut.
Poliisipastori Carita Pohjolan-Pirhonen sai kutsun hotelli Helkaan puoli kahdeksalta. Suurin osa käyttäytyi hänen mukaansa hyvin rauhallisesti, vaikka kaikki olivatkin hyvin hämmentyneitä. Jotkut halusivat jäädä huoneisiinsa, toiset lähtivät ulos.
"Tällainen tapahtuma on shokki. Aluksi on aika turta, mutta tunne voi purkautua seuraavana päivänä. Siksi on tärkeää, että voi keskustella tapahtumasta myös myöhemmin", Pohjolan-Pirhonen kertoi.
Poliisit jatkoivat alueen eristämistä ja ohjasivat liikenteen muualle. Uteliaita oli loma-aikana tavallista vähemmän.
Autotalon yhdennessätoista kerroksessa alkoi kuitenkin olla ruuhkaa sitä mukaan kun katutasoa eristettiin.
Rakennustieto Oy:n ikkunasta seurattiin räjähdyspaikan tutkintaa.
Autosta oli jäljellä vain tuhkakasa, kuljettajasta vähän enemmän. Punainen Audi törötti kadun reinassa etupelti ja ovet rutussa. Musta pakettiauto oli edelleen keskellä Pohjoista Rautatienkatua. Se näytti melko ehjältä, vain katolla oli suuria pellin palasia.
Autotalon huoltomiehen mukaan pommiauto oli seissyt parkissa Pohjoisella Rautatienkadulla jo pitkän aikaa.
Tiedotuksen puutetta kritisoitiin
Nanna Teili ja Jorma Keränen heräsivät räjähdykseen kotonaan Runeberginkadulla. Heidän ensimmäinen ajatuksensa oli, että jossain lähistöllä oli kaasupullo räjähtänyt.
"Selvästi kuuli, että se oli maassa sattunut räjähdys ja heti tuli mieleen, että se on kaasu. Menimme ulos ja siinä vaiheessa poliisi kertoi, että auto oli räjähtänyt", Keränen kertoo.
Keränen ja Teili arvostelevat kuitenkin onnettomuustiedotusta, joka heidän mukaansa ei pelannut odotetulla tavalla.
"Avasimme heti radion niin kuin meitä on opetettu. Sieltä ei sanottu mitään ainakaan tuntiin. Entä, jos koko kortteli olisi pitänyt evakuoida?", pariskunta kysyy.
Teili ja Keränen katsovat, että Helsinki on muuttunut turvattomammaksi viime vuosien saatossa.
"Päivittäin kuulee ja näkee tässä nurkilla tapauksia, joissa huumeet on mukana. Väkivalta ja tappelut ovat lisääntyneet. Kyllähän se pelottavalta tuntuu", he pohtivat.