Toukokuun 21. päivänä jääkiekon MM-mitalit ripustetaan pelaajien kaulaan 70. kerran. Mitaleista pelataan ensimmäistä kertaa Baltiassa. Latvia on ensimmäinen entisestä Neuvostoliitosta itsenäistynyt maa, joka isännöi kisoja.
Ensimmäisen kerran MM-tittelit jaettiin vuoden 1920 Antwerpenin olympialaisten yhteydessä. Ensimmäiset varsinaiset MM-kisat järjestettiin vuonna 1930. Tuolloin pelattiin kolmen valtakunnan alueella: Ranskassa (Chamonix), Saksassa (Berliini) ja Itävallassa (Wien).
Suomi liittyi karkeloihin mukaan vuonna 1948, jolloin MM-sijoitukset ratkaistiin St. Moritzin olympialaisten yhteydessä. Suomen ensimmäiset varsinaiset MM-kisat olivat vuoden 1951 kisat Pariisissa.
Viimeisen kerran MM-mitalit jaettiin olympialaisten yhteydessä vuoden 1968 Grenoblen kisoissa. Olympialaisten vuoksi MM-kisat jäivät väliin ja mitalit jakamatta vuosina 1980, 1984 ja 1988.