Ensimmäiset suomalaiset ovat valmistuneet maistereiksi ohjelmasta, jolla sairaanhoitajia, terveydenhoitajia ja kätilöitä koulutetaan työhön katastrofi- ja poikkeusoloissa. Ainutlaatuisen opetussuunnitelman loivat yhdessä pohjoisirlantilainen yliopisto sekä Hämeen ammattikorkeakoulu ja joukko muita eurooppalaisia yhteistyötahoja.
Ensimmäiset viisi todistusta jaettiin viime viikon lopulla Ulsterin yliopistossa Pohjois-Irlannissa. Saajien joukkoon kuuluivat Hannele Häggman ja Tiina Saarikoski Hämeen ammattikorkeakoulusta.
Opinnot kestävät kolme vuotta, ja ne suoritetaan pääosin verkossa. Sen lisäksi opiskelijat osallistuvat vuosittain kolmen viikon yhteiseen opiskelujaksoon ja harjoittelevat kansainvälisessä kriisi- ja katastrofityössä. Tutkinnon suorittaminen edellyttää myös tutkimusprojektia.
Brittiläistä kriisihoitotyön maisterikoulutusta opiskelee nyt eri vuosikursseilla 12 suomalaista.
Koulutusohjelmajohtaja Ritva Salonen toivoo, että ammattikorkeakoulut saisivat Suomessa luvan järjestää maisterikoulutusta. Näin Hämeen ammattikorkeakoulu voisi vuorollaan ottaa päävastuun yhteistyökoulutuksen pyörittämisestä.
Avoinna on myös tutkinnon rahoitus, sillä vain alkuvaihe voitiin valmistella EU-tuella.
Ritva Salonen uskoo, että kriisikoulutuksen saaneille hoitotyön maistereille on kysyntää esimerkiksi Punaisessa Ristissä sekä palo- ja pelastuslaitoksilla. Tutkinto antaa pätevyyden myös kansainvälisiin tehtäviin, joista ei ole puutetta ympäristökatastrofien, selkkausten ja epidemioiden jäljiltä.
Alan tutkimuksen edistämistä pidetään niin keskeisenä, että koulutusyhteistyön osana suunnitellaan kriisi- ja poikkeusolojen hoitotyön tutkimuskeskusta.