Rapukulttuuri nostaa voimakkaasti päätään Pohjois-Suomessa. Näin arvioi Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen rapuasiantuntija Markku Pursiainen.
"Oulun alueen ihmiset ovat matkustelleet maailmalla ja oppineet arvostamaan äyriäisiä. Nyt he haluavat maistella niitä tuoreina myös kotimaassa. Tästä johtuu pohjoisen lisääntynyt rapujen kysyntä", raputalousohjelman päällikkönä työskentelevä Pursiainen sanoo.
Keskiviikkona Oulun kauppahalliin saapuneet ensimmäiset saksiniekat olivat Kokkolasta pyydystettyjä täplärapuja. "Kysyntää on ollut; tänään meni lähes 200 täplärapua, niin yksityisille kuin ravintoloihin. Vesien kylmyys hidastaa jokirapujen saamista. Luulen, että elokuun puolen välin paikkeilla niitäkin on jo tarjolla", Oulun kauppahallin kalakauppias Jussi Haanpää miettii.
Vuosittaisen rapusaaliin määrä on kasvanut koko 2000-luvun ajan. 1800- ja 1900-lukujen vaihteen huippuluvuista ollaan tosin kaukana. "Vuosisadan vaihteessa rapuja saatiin parhaimmillaan 17 miljoonaa kappaletta, nyt määrä alkaa hiljalleen lähennellä 10 miljoonaa", kertoo Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen Markku Pursiainen.
Rapuja myydään senttitavarana. 10 sentin mittainen täplärapu maksaa tällä hetkellä 3,90 euroa, isompi 12 sentin yksilö kustantaa 5,90.
"Rapuja tulee päivittäin lisää. Koska kyseessä on elävä tuote, pitää ravut tilata etukäteen, mutta päivän tai kahden toimitusajalla pystytään toteuttamaan isokin tilaus", Jussi Haanpää sanoo.
Todelliset kulinaristit odottanevat jo elokuun puolta väliä ja jokirapujen myyntiin saamista. "Jokirapu alkaa olla Euroopan arvokkaimpia ja kalleimpia äyriäissaaliita", Markku Pursiainen selventää.
Hänen mukaansa suomalaisten ravustusharrastus on laajenemassa myös mökkirantoihin. "Kun tilanne alkaa etelässäkin olemaan se, että rapuja on, niin sitä mukaa ihmiset asettelevat mertojaan niin Päijänteen kuin Näsijärvenkin rantoihin."
Pursiaisen mukaan kiehuvassa vedessä keitettävä rapu ei juuri kärsi. "En keksi muuta tapaa saada rapu hengiltä siten, että se kelpaisi syötäväksi. Ravun tikapuuhermoston tuntohermopäätteet tuhoutuvat hyvin pikaisesti, kun se pannaan kiehuvaan veteen. Todennäköisesti se on armeliain tapa tappaa rapu", hän pohtii.
Eläinsuojelujärjestö Animalian Oulun osaston puheenjohtaja Laura Ahmala muistuttaa, että riista on aina ekologisempaa lihaa kuin tuotettu versio.
"Rapujen syönti käy siinä missä muunkin luonnonmukaisesti pyydetyn lihan. Kunhan kuolema hoidetaan mahdollisimman kivuttomasti", hän sanoo.