Ensimmäiset maaseudun kehittäjän erikoisammattitutkinnon suorittaneet valmistuvat Pohjois-Pohjanmaalla. Pohjois-Suomen Koulutuskeskus sai tutkinnonanto-oikeudet vuonna 2003 ja toteutti valmistavan koulutuksen ja näytöt.
Tutkinnon suorittaminen antaa valmiuksia maaseudun monipuoliseen kehittämiseen, erityisesti hanketoimintaan. Maaseudun kehittäjän erikoisammattitutkinnossa perehdytään hankkeistamiseen, yrittäjyyteen ja kehittäjänä toimimiseen. ´
Opiskelijat valitsevat kehittämisalansa oman ammatillisen suuntautumisen mukaan. Kehittämisala voi liittyä esimerkiksi palvelujen tuottamiseen, kulttuuriin, matkailuun tai vaikkapa kylien kehittämiseen.
Tutkinto on varsin uusi ja suorittaneita on maassamme vain noin 20-30. Pohjois-Pohjanmaalla valmistuneita on 12 henkilöä. Tutkinnon suorittaneet tulevat eri puolilta maakuntaa, Taivalkoskelta, Pudasjärveltä, Kuivaniemeltä, Iistä, Oulusta, Vihannista ja Kärsämäeltä. Mukana on ollut varsin monipuolinen ryhmä eri alan ammattilaisia. Osa toimii maaseudun kehittäjänä työnsä puolesta ja osa toimii kyläyhdistyksissä.