Ensimmäiset jalkapallon MM-kisoihin pyrkivät brittihuligaanit ovat poliisin mukaan saapuneet Thaimaahan. Huligaanien arvellaan pyrkivän hämäämään Japanin ja Etelä-Korean maahantuloviranomaisia matkustamalla ottelupaikoille Britannian sijaan Thaimaasta.
"Heitä on saapunut viidestä seitsemään hengen ryhmissä. Vaatetus ja hiustyyli erottaa heidät tavallisista turisteista", sanoi Thaimaan turistipoliisin johtaja Sanit Meepham The Nation-lehden mukaan maanantaina.
Britannian viranomaiset ovat varoittaneet Thaimaata jalkapallohuligaanien suunnitelmista. Viranomaiset ovat kieltäneet yli tuhatta jalkapallofania matkustamasta kisoihin, koska he ovat olleet aiemmin mukana jalkapalloväkivallassa.
"Tiedämme, että koko joukko tunnettuja jalkapallohuligaaneja aikoo matkustaa Thaimaahan. He saattavat aiheuttaa ongelmia Thaimaan viranomaisille", totesi Britannian rikostiedustelupalvelun NCIS:n edustaja viikonloppuna Bangkok Post -lehden mukaan.
Huligaaneja ei kuitenkaan voi kieltää matkustamasta Thaimaahan, koska he eivät ole nimenomaan menossa seuraamaan jalkapalloturnausta.
Thaimaan maahanmuuttoviranomaiset sanovat, etteivät he myöskään voi estää huligaanien pääsyä maahan, jos nämä eivät ole Thaimaan mustalla listalla.
Tilauslentoja Japaniin
Brittilehtien mukaan viranomaiset valvovat etenkin Pattayan loma- ja huvittelukeskusta, joka sijaitsee runsaat sata kilometriä Bangkokista kaakkoon.
Pattayalla baaria pitävien kahden entisen jalkapallohuligaanin sanotaan valmistelevan matkojen järjestämistä Thaimaasta Japaniin, jossa Englanti pelaa alkulohkon ottelunsa.
Thaimaa odottaa jalkapallohuligaanien lisäksi myös tavanomaisen turismin lisääntymistä kisojen vuoksi. Monet hotellit kertovat huonevarauksien lisääntyneen kisojen ajaksi.
Hotellit ovat asentaneet suuria televisioruutuja ja valkokankaita kisojen seuraamista varten. Matkailijamäärän kasvu perustuu siihen, että otteluja voi aikaeron vuoksi seurata Thaimaassa parempaan katseluaikaan kuin Euroopassa ja kisaturismiin voi samalla yhdistää mukavan rantaloman.
Ainakin yksi irlantilainen matkanjärjestäjä aikoo myös tiettävästi lennättää jalkapallofaneja tilauslennolla Thaimaasta Japaniin ja heti ottelun jälkeen takaisin.
Japanin kalliiden hotelli- ja elintarvikehintojen vuoksi tämän lasketaan tulevan halvemmaksi kuin matkustaa suoraan paikan päälle.