Sata vuotta sitten ensimmäinen maailmansota keskeytyi hetkeksi, kun britti- ja saksalaissotilaat nousivat juoksuhaudoistaan juttelemaan, juomaan viskiä ja laulamaan. Tulitauko kesti laajalti jouluaaton ja -päivän ajan sodan ensimmäisenä talvena 1914. Joillakin rintamilla tulitaukoehdotukset oli toimitettu vihollisen juoksuhautaan jo joulukuun alkupuolella.
Tulitaukoa muisteltiin viime viikolla myös sotilaiden välisellä jalkapallo-ottelulla, sillä tarinan mukaan britti- ja saksalaissotilaat pelasivat joulurauhan aikana puolueettomalla maalla. Aldershotissa Lontoon lähellä pelatussa ottelussa brittisotilaat voittivat saksalaiset 1-0.
Liverpoolissa on kuuluisaa jalkapallo-ottelua kuvaava patsas, ja joulukuun alussa Belgiassa paljastettiin vastaava muistomerkki. Jalkapallon pelaamisesta rintamien välillä juuri joulun alla jäätyneen maan päällä ei kuitenkaan ole juuri todisteita. Parissa brittisotilaiden kirjeessä mainitaan jalkapallo, mutta saksalaissotilaat eivät ole mitenkään dokumentoineet peliä. Brittien kirjeet ovat sotilailta, jotka olivat vuoden 1914 jouluna Ranskan ja Belgian rajalla.
- Jos joku löytäisi alueella olleen saksalaissotilaan kirjeen, tarina jalkapallo-ottelusta olisi uskottavampi, joulun tulitauosta kirjan kirjoittanut Chris Baker sanoi Guardian-lehdelle.
Tulitauko vaihtui sotaan
Lontoolaisen Imperial War Museumin kuraattorin Matt Brosnanin arvion mukaan alle 100 sotilasta mahdollisesti pelasi tulitauon aikana jalkapalloa. Hänen mukaansa tulitauko oli sopiva hetki kaatuneiden hautaamiseen.
- Tyypillistä oli, että sotilaat myös viettivät aikaa yhdessä ja vaihtoivat lahjoja, Brosnan sanoo.
Viime viikolla pelatun muisto-ottelun jälkeen nykysotilaat viettivät aikaa yhdessä laulamalla ja juomalla. Skotlannissa palveleva brittisotilas Jason Bate oli matkustanut katsomaan ottelua perheensä kanssa. Hän vertasi sotaa nykyisiin taisteluihin, joissa länsimaiden armeijat taistelevat erilaisia kapinallisia vastaan.
- He käyttäytyivät silloin enemmän herramiesmäisesti ja kunnioittivat vihollisia, Bate sanoi.
Joka tapauksessa sota jatkui pitkään joulurauhan jälkeen. Yli neljä vuotta kestäneessä sodassa kuoli noin 17 miljoonaa ihmistä.