Oulun yliopiston humanistisessa tiedekunnassa on tarkistettu ensimmäinen suomalainen kaupunkiarkeologian väitöstutkimus. Filosofian lisensiaatti Timo Ylimaunun arkeologian alan väitöskirjassa tarkasteltiin Tornion kaupungistumista 1700-luvun lopulle. Analysoitavina oli kaivauksissa löytyneitä rakennusten jäänteitä sekä kaupunkikarttoja ja kuvia 1600- ja 1700-luvuilta.
Tornio sai kaupunkioikeudet vuonna 1621, mutta kaupungistumisen voidaan katsoa alkaneen jo keskiajalla. Tuolloin alue toimi kauppapaikkana. Asemakaava säilyi keskiaikaisen tyyppisenä 1700-luvulle, sillä torniolaiset vastustivat siirtymistä jäykkään ruutukaavaan. Julkinen ja yleinen tila eriytyivät Torniossa 1700-luvulla.
Kaupungin perustamisvaiheen kortteleiden ja katujen paalutusta kuvataan Tornion asemakaavapiirustuksessa. Aikaisemmin kartan oli katsottu sijoittuvan 1640-luvun alkuun, mutta arkeologisen materiaalin perusteella se ajoitettiin vuoteen 1621. Piirustuksesta tuli vanhin nykyistä suomalaista kaupunkia esittävä kartta.