Lämmittelykierroksella vasta mennään, mutta hevosen selässä istuu vakava poika.
"Rasmus, jännittääkö", viisivuotiaan Rasmus Ollilan isä Markku Ollila huikkaa maneesin laidalta. Poika ei sano mitään, mutta pää tekee terävän nyökäytyksen.
Rasmus Ollila osallistui lauantaina elämänsä ensimmäisiin virallisiin ratsastuskilpailuihin. Hevosen selkään kiviniemeläisperheen ainoa ratsastava mies nousi ensimmäisen kerran talvella.
"Minä pelkään hevosia", isä Markku Ollila tunnustaa.
Haukiputaan Virpininiemen Ratsastuskoulu ABC-tallin kilpailujen tämän vuoden teema oli Rio ja samba - siis Pohjanpoika Carnaval 2004, Rio de Virpiniemi.
Siksi Rasmuskin esiintyi kilpailuissa taiteilijanimellä Senor Rasele, ja Ruskelan Mexiana -hevonen oli ristitty Cinturaoksi.
Itse kilpailusuorituksestaan helpoimmassa puomiluokassa Rasele suoriutui taluttajan avustamana mallikkaasti. Matka taittui nopeammin ja kuin monella muulla.
Putoamisia ja itkuntirahduksiakin nähtiin, mutta Rasmus istui Cinturaon selässä jämäkästi.
"Ihan hyvin meni. Ei jännittänyt", ratsastaja kertasi heti suorituksen jälkeen. Hauskinta ratsastuksessa on laukassa meneminen, mutta kilparatsastajaksi Rasmus Ollila ei isona aio.
Miehille ja pojille tarkoitettu Pohjanpoika-kilpailu järjestettiin lauantaina kahdennentoista kerran.
Osallistujia oli jo vakiintunut määrä, reilut 70. Kaukaisimmat tulivat paikalle Porista ja Uudestakaarlepyystä.
Miehiä mukaan
"Positiivista edellisiin vuosiin verrattuna on, että toiseksi viimeisestä luokasta on tullut massaluokka. On kehitytty ja uskalletaan lähteä vaikeampiin luokkiin", totesi Arto-Pekka Heino Ratsastuskoulu ABC:stä.
Lauantaina hopeanharmaaseen tiukkaan hiihtohaalariin ja vaaleanpunaiseen afroperuukkiin sonnustautunut Heino käytti nimeä Afro-Rosso.
Viime vuonna teemana oli heavy-rock. Heinon mukaan "höpö höpö -kilpailujen" tavoitteena on houkutella miehiä ja poikia naisvaltaisen harrastuksen pariin.
Tyypillinen ratsastuksenharrastaja on 30-40-vuotias nuorempana ratsastanut nainen, mutta yhä useammin he alkavat tuoda talleille miehet mukanaan.
ABC:lläkin on jo ryhmä pikkupoikien lisäksi myös aikamiesaloittelijoille.
Lauantaina pikkupoikien seassa puomiryhmässä kisasikin myös aikuisia miehiä. Taitojen perusteella ryhmävalinta oli osunut oikeaan.
Oululainen Juha Hyvönen osallistui kisaan taiteilijanimellä Juan Carlos Habanero. Kyseessä oli yhdeksäs ratsastuskerta ja ensimmäinen kokemus laukasta.
"Ei ollut tarkoitus. Se hevonen vaan lähti. Ratsastuksenopettaja sanoi, että saatte laukata. Siinäpähän opitte", Hyvönen naureskeli. Myös hänet oli talleille raahannut avovaimo.