Lapin yliopistosta valmistui joulukuun alussa Suomen ensimmäinen potilasasiamiehen työhön koulutettu hallintotieteiden maisteri. Uuden koulutusohjelman tavoitteena on ollut kouluttaa terveydenhuollon lainsäädännön ammattilaisia esimerkiksi lakisääteiseen potilasasiamiehen työhön.
Neljä vuotta sitten alkaneessa koulutuksessa on ensimmäistä kertaa yhdistetty terveydenhuollon osaaminen oikeustieteelliseen osaamiseen. Pääaineena koulutusohjelman opiskelijoilla on lääkintäoikeus ja pohjakoulutuksena usein terveydenhoitajan tai sairaanhoitajan ammattitutkinto. Sivuaineet ovat vapaasti valittavissa.
Potilasasiamieskoulutuksen isä, Lapin yliopiston julkisoikeuden professori Ilpo Paaso pitää koulutusohjelmasta valmistuvia maistereita arvokkaina moniosaajina.
"Paitsi potilasasiamiehen tehtäviin, he soveltuvat erinomaisesti myös ylihoitajiksi. Lisäksi lääninhallituksista on viestitetty, että koulutus sopii hyvin heidän terveydenhuollon tarkastajan tehtäväänsä."
Vaikeaa juristillekin
Paaso tuntee lääkintäoikeuden erityispiirteet, sillä hän on ensimmäinen lääkintäoikeuden dosentti Suomessa. Hänen mukaansa uudelle koulutusohjemalle oli suuri tarve, sillä tavallisen juristin on mahdoton ymmärtää esimerkiksi potilaskertomusten ammattikieltä lääkintäoikeutta koskevissa jutuissa.
Paason mukaan idea uuden koulutuskokonaisuuden tarpeesta lähti kahdesta eduskunnassa esitetystä kirjallisesta kysymyksestä, jotka koskivat potilaan oikeuksien toteutumista. Monet kokemukset todistavat Paason mukaan, että terveydenhuollon henkilökunnan tietämys potilaan oikeuksista on huono.
Uudesta opintokokonaisuudesta valmistuvat lääkintäoikeuden asiantuntijat voisivatkin Paason mukaan toimia konsultoivina potilasasiamiehinä, jotka kouluttaisivat nykyisiä potilasasiamiehiä sekä muutakin terveydenhuollon henkilöstöä.
Parituhatta potilasasiamiestä
Suomessa on noin parituhatta potilasasiamiestä. Laki velvoittaa terveydenhuollon yksiköitä nimeämään potilasasiamiehen. Käytännössä moni asiamies tekee tehtävää usein oman työnsä ohessa ja osa-aikaisena. Paason mukaan potilaiden oikeudet eivät toteudu parhaalla mahdollisella tavalla myöskään siksi, että asiamiesten ammattitaito on kirjava. Vain osalla on terveydenhuollon koulutus, ja mikä olennaisinta, lääkintäoikeuden asiantuntemusta tuskin kenelläkään.
Uusi potilasasiamieskoulutus ja Paason julkituomat mielipiteet herättivät vuonna 1999 vastalausemyrskyn Suomen potilasasimiesyhdistyksen ja Terveydenhuollon sosiaalityöntekijöiden yhdistyksen suunnasta. Opetusministerille jätetyn kantelun jälkeen yliopisto ei markkinoi koulutusta potilasasiamieskoulutuksena, vaan hallintotieteiden maisterin tutkintona.
Paason mukaan uudet lääkintäjuristit eivät ole kaappaamassa nykyisten potilasasiamiesten työpaikkoja. Tällä hetkellä koulutusohjelmassa on vain kolmisenkymmentä opiskelijaa. Parhaimmillaan Paaso näkee heidän asiantuntemuksensa tulevaisuudessa parantavan potilaiden asemaa.