Suomalainen tutkimusryhmä on tunnistanut ensimmäisen MS-tautiin liittyvän geenin suomalaisissa ja kanadalaisissa perheissä. Geeni säätelee elimistön immuunivastetta ja vaikuttaa veri-aivoesteen läpäisevyyteen. Geenin tunnistivat Helsingin yliopiston ja Kansanterveyslaitoksen tutkimusryhmä.
MS-tauti on yleisin nuoria aikuisia vaivaava neurologinen sairaus, jota sairastaa joka tuhannes suomalainen. Taudissa elimistön oma puolustusjärjestelmä toimii virheellisesti ja tulehdussolut tuhoavat ihmisen omaa hermokudosta. Taudin puhkeamisen syytä ei tunneta, mutta nykykäsityksen mukaan sairastumiseen vaikuttavat sekä perinnöllinen alttius että ympäristötekijät.
Akatemiaprofessori Leena Palotien tutkimusryhmä on aiemmin tunnistanut suomalaisten MS-sukujen perinnöllisen alttiuden takaa neljä geenipaikkaa. Pääosan tätä geeniä koskevasta tutkimuksesta teki tutkija Janna Saarela.