Englantilainen Tim Berners-Lee vastaanotti tiistaina ensimmäisen Millennium-teknologiapalkinnon. Berners-Lee palkittiin ansioistaan internetin www-palvelun kehittäjänä.
Miljoonan euron palkinnon ja palkintoteoksen Huippu ojensi tasavallan presidentti Tarja Halonen Finlandia-talossa. Suunnitelma on, että samaan ideaan pohjautuva taideteos voitaisiin sijoittaa näkyvälle paikalle pääkaupunkiseudulle.
Millennium-kunnianosoitukseen liittyy rahan ja palkintoveistoksen lisäksi myös muita luovuuden lupauksia. Luovutusseremoniassa julkistettiin säveltäjä Tommi Kärkkäisen kaksi orkesteriteosta. Myös palkinnon visuaalisen muodon suunnittelija on nuori nouseva kyky graafinen suunnittelija Ari Tenhunen.
Berners-Lee työskentelee nykyään verkon kehittämiseksi Massachusetts Institute of Technologyssä MIT:ssä. Oxfordin yliopistosta valmistunut Berners-Lee kehitti vuonna 1991 julkaistun www-palvelun Cern-tutkimuslaitoksessa Sveitsissä.
"Meidän täytyy muistaa, ettei www ole vielä paljastanut läheskään kaikkia mahdollisuuksiaan. Siirtyminen ihmisille ymmärrettävästä tiedon esitystavasta tiedostomuotoon, jota myös koneet voivat käsitellä on vain yksi mahdollinen kehityssuunta", totesi Berners-Lee kiitospuheessaan.
Millennium-teknologiapalkinto myönnetään jatkossa joka toinen vuosi merkittävästä elämänlaatua kohottaneesta keksinnöstä joko energian ja ympäristön, informaation ja tietoliikenteen, uusien materiaalien ja prosessien tai terveydenhuollon ja biotieteiden alalla.
Palkinnon myöntää vuonna 2002 perustettu Suomen teknologiapalkintosäätiö, jota rahoittavat sekä yksityinen että julkinen sektori.
Suomen valtio on sitoutunut maksamaan miljoonan euron palkintosumman joka toinen vuosi, aina palkinnonjakovuosina.
Yksityisen pääoman korkotuotolla ja yritysyhteistyöllä tullaan rahoittamaan hallinnointi- ja viestintäkulut, jotka kattavat noin puolet säätiön budjetista. Teollisuuden ja Työnantajain Keskusliitto sekä Teknologiateollisuuden 100-vuotissäätiö julkistivat maanantaina kymmenen miljoona euron lahjoituksen säätiölle.
Tiistaina julkistettiin myös Suomen teknologiapalkintosäätiön yritysyhteistyöohjelma 2004-2005, joka käynnistettiin keväällä 2004 yhteistyössä Infront Nordic Oy:n kanssa. Säätiön ja Millennium-teknologiapalkinnon pääyhteistyöyritykset ovat Kemira, Nokia ja Savcor.
Suomen teknologiapalkintosäätiön ja Millennium-teknologiapalkinnon yhteistyöyrityksiä ovat myös Suomen Kuvalehti ja Tekniikka&Talous sekä FIM Group, Fortum Oyj, Lönnberg Painot Oy, Metsäliitto-Yhtymä, Okmetic Oyj, Outokumpu Oyj, Orion Oyj, Rautaruukki Oyj ja Wärtsilä Oyj Abp.