Serbit ja Kosovon albaanit istuivat maanantaina ensimmäistä kertaa saman neuvottelupöydän ääreen keskustelemaan Kosovon maakunnan asemasta. Albaanien ja Serbian valtuuskunnat tapasivat suljettujen ovien takana. Neuvotteluja johti itävaltalainen Albert Rohan, joka on YK:n erityislähettilään Martti Ahtisaaren alainen.
Tällä neuvottelukierroksella keskustellaan hallinnon hajauttamisesta. Kosovon albaanienemmistön pääpyrkimyksenä on Serbiaan kuuluvan maakunnan itsenäisyys, jonka Serbian hallitus on torjunut tiukasti.
"Haluamme saada maakunnan aseman ratkaistuksi niin pian kuin mahdollista", sanoi albaanivaltuuskunnan johtaja Lutfi Haziri ennen neuvottelujen alkamista.
"Tavoitteemme on serbien itsehallinto Kosovossa", sanoi puolestaan serbien edustaja Slobodan Samardzic. Samardzic ei kuitenkaan odottanut nopeita tuloksia neuvotteluista.
Ahtisaari tapasi
aamiaisella
Valtuuskunnat tapasivat aamulla Ahtisaaren erillisissä aamiaistapaamisissa, minkä jälkeen kahdeksanjäseniset valtuuskunnat istuivat hevosenkengän muotoiseen neuvottelupöytään Daun-Kinskyn palatsissa. Neuvottelut käytiin suljetuin ovin.
Neuvottelulähteet kertoivat uutistoimisto Reutersille, että keskustelut sujuivat melko hyvin.
"Lattialla ei ole verta, ja he ovat yhä huoneessa. Tietenkin muutamia erimielisyyksiä löytyi, mutta niitä odotimmekin", nimetön lähde kertoi kesken neuvottelujen.
Uutistoimisto DPA:lle puolestaan lähteet kertoivat neuvotteluja käydyn "rakentavassa ja ymmärtäväisessä ilmapiirissä".
Neuvottelujen on määrä jatkua vielä tiistaina ja päättyä yhteiseen tiedotustilaisuuteen. EU:ta neuvotteluissa edustaa itävaltalaisdiplomaatti Stefan Lehne, EU:n ulkopoliittisen neuvonantajan Javier Solanan avustaja.
Kosovo-neuvotteluiden piti alkaa tammikuussa, mutta niitä siirrettiin Kosovon presidentin Ibrahim Rugovan kuoleman takia.
Ahtisaari aloitti välitystyönsä Kosovossa marraskuussa. Hän vieraili silloin sekä Kosovon pääkaupungissa Pristinassa että Belgradissa Serbiassa. Ahtisaaren välitystehtävä on äärimmäisen haastava, koska osapuolet ovat täysin eri mieltä maakunnan tulevaisuudesta.