Ensimmäinen asteroidilla käynyt avaruusluotain palaa pitkältä matkaltaan. Japanilaisen Hayabusa-luotaimen pääosa tuhoutuu paluussa ilmakehään. Mahdollisia näytteitä sisältävän kapselin pitäisi kuitenkin selvittää tiensä lämpökilven ja laskuvarjon avulla maanpinnalle.
Koripallon kokoisen kapselin on suunniteltu tömähtävän maahan Australian aavikkoseudulla alkuillasta Suomen aikaa.
Seitsemän vuotta sitten matkaan lähetetty luotain laskeutui kahdesti pienelle Itokawa-asteroidille vuonna 2005. Luotaimen keräämien tietojen mukaan epäsäännöllisen muotoinen asteroidi on kymmeniä tai satoja miljoonia vuosia vanha.
Avaruuden mittakaavassa asteroidi on todella mitätön, enimmillään vain 500 metrin pituinen, joten laskeutuminen sille on ollut melkoinen taidonnäyte.
Jos luotain on kyennyt ottamaan asteroidilta jotain mukaansa, kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Maahan saadaan näytteitä muulta taivaankappaleelta kuin Kuusta.