Menestyneistä suomenhevosistaan tunnettu hankasalmelaisvalmentaja Pauli Raivio oli tänä vuonna ensimmäistä kertaa mukana kuninkuuskilvassa, kun hänen treenaamansa Tähen Toivomus osallistui Lahden kuninkuusravien päälähtöön.
Debytantti oli yksi kilpailun kuumimmista voittajasuosikeista ja esiintyikin vakuuttavasti läpi viikonlopun. Avausmatkalla niin ikään ensi kertaa kuninkuuskilvassa mukana ollut Henri Bollström ohjasti oriin voittoon. Toisella matkalla Tähen Toivomus oli kolmas, kun Välkyn Tuisku vei osalähdön nimiinsä ja siirtyi kokonaiskilvan johtoon.
Päätösmatkalle Tähen Toivomus ja Bollström lähtivät 0,3 sekuntia Välkyn Tuiskua perässä. Kaksikko matkasi peräkkäin, kun Välkyn Tuisku luovutti alkumatkasta johtopaikan Tähen Toivomukselle.
Maalisuoralle käännyttessä kaksikko oli edelleen kuin liimautuneina toisiinsa. Lopussa Bollström antoi kuitenkin menoluvan Tähen Toivomukselle, joka osoitti voimia olevan vielä jäljellä. Ori karkasi voittoon Välkyn Tuiskun seuratessa toiseksi. Bollström sai ohjastettavansa kanssa revittyä riittävästi eroa noustakseen kokonaiskilvan voittoon.
– En tiennyt yhtään kuinka paljon vastustajalla oli voimia jäljellä, Bollström kertasi maalisuoraa.
– Toivoin vain, että se vähän jäisi meistä. Yritin ajaa mahdollisimman kovaa karkuun ja onneksi se riitti.
Raivio kertoi ravikuninkuuden merkitsevän hänelle todella paljon. Hänellä on ollut aiemminkin mahdollisuus osallistua kilpailuun, mutta hän ei ole halunnut lähteä kovaan koitokseen mukaan. Nyt hetki oli oikea.
– Ravikuninkuus on monen unelma, ja monella se myös jää unelmaksi. Minun kohdalla se on nyt totta, Raivio sanoi.
Kuningatarkisassa odotettiin tuloslaskentaa
Sanna Päivikkeen valmentama Vieskerin Virva lähti kuningatarkilvan viimeiseen osalähtöön kokonaiskilvan yhdeksänneltä sijalta.
Kuutosradalta startannut Mika Forssin ohjastama tamma ei ehtinyt alussa nopeimpien matkaan, sillä ensimetrit mentiin todella lujaa. Johtopaikalle kiihtyi laukkailun takia jo pelinsä kokonaiskisassa menettänyt Liisan Tulilintu. Sen kantaan hakeutui kokonaiskisaa ennen päätösmatkaa johtanut Virin Camilla.
Alun vauhtihurjastelu kostautui lopussa, kun kärkipäässä matkanneiden hevosten askel alkoi painaa. Voimansa loppumatkalle säästänyt Vieskerin Virva runnoi lopulta väkivahvaan voittoon.
Vaikka kilpasiskot jäivät kauas taakse, joutui lähes 30 000 hengen yleisö odottamaan tulostenlaskentaa, sillä Vieskerin Virva oli ennen päätösmatkaa 3,2 sekuntia kärkeä perässä. Lopulta tamman taustajoukot pääsivät tuulettamaan, kun raviradan kaiuttimista kajahti tieto, että Vieskerin Virva on uusi ravikuningatar.
– En osannut ensimmäisen osamatkan jälkeen aavistella, että tamma tekee tällaisen juoksun, Forss hämmästeli Vieskerin Virvan muodonmuutosta päätösmatkalla.
– Maalisuoralla en tiennyt kuinka kaukana vastustajat ovat, joten yritin vain ajaa mahdollisimman kovaa karkuun.
Aiemmin Forss on juhlinut ravikuninkuutta Vitterin kanssa Turun kuninkuusraveissa kolme vuotta sitten, mutta kuningatarkilvassa voitto oli moninkertaisen ajajaliigan voittajan ensimmäinen.
– Kyllä nämä kuninkuus- ja kuningatartittelit ovat suurimpia mitä suomenhevosella voi voittaa. Sen kovempaa suoritusta ei ole. Näissä kilpailuissa hevosella täytyy olla hyvät päivät ja kuskinkin pitää onnistua 110-prosenttisesti. Se ei ole simppeliä.