Oulun lääni juhli uutta vuotta uudessa kaupungissa, Pudasjärvellä.
Iloinen nelikko seurustelee keskenään suuressa salissa satojen ihmisten keskellä. Johanna Kuoppala, Mari Leena Kairivaara, Jarmo Kilpinen ja Timo Torvinen ovat kaikki ensimmäistä kertaa maaherran uudenvuoden juhlissa.
Kilpinen kuvailee tunnelmaa hienoksi ja arvokkaaksi, kuin linnan juhlissa ikään. Maaherra on kutsunut Kairivaaran, koska hän oli vuodenvaihteeseen Oulun yliopiston ylioppilaskunnan hallituksen puheenjohtaja ja Kilpinen oli ylioppilaskunnan puheenjohtaja.
He eivät sure luottamustehtäviensä menetystä, vaan aikovat keskittyä alkaneena vuonna opiskeluun.
Vajaan sadan kilometrin matka Oulusta Pudasjärvelle ei mietityttänyt nelikon saapumista juhliin lainkaan. Kairivaara aikaisti tuloaan pohjoiseen kotiin puolestaan Pohjanmaalta, että hän voisi osallistua juhlaan. Moisen kutsun saaminen on niin harvinaista herkkua, että sitä pitää kunnioittaa.
Varsin nuorta kaartia edustavat Kastellin lukiota käyvät Riikka Mäkinen ja Jarno Ihme, joista jälkimmäinen kunnostautui viime vuonna salibandyn MM-kilpailuissa Prahassa, ja nappasi Suomen joukkueen kanssa kultamitalin.
Pariskunta kehui tunnelmaa ihmeelliseksi. Tänä vuonna he aikoivat keskittyä koulun loppuun saattamiseen kunnialla. Ihmeellä on sopimus Oulun Luistinseuran kanssa vain tämän kauden loppuun, mutta hän toivoisi saavansa jatkaa pelaamista Oulusta.
Elämäntarinat kiinnostavat
Veikko Valtanen ja Pia Jokelainen ovat juhlassa jo viidettä kertaa. Kutsu on Valtaselle tullut seitsemästi, mutta ihan joka kerralla hän ei ole päässyt, vaikka olisi halunnut.
"Kyllä kutsua pitää kunnioittaa, että tulee paikalle, jos sellaisen on saanut. Se on osoitus yhteiskunnan työtä kohtaan tuntemasta arvostuksesta", Muhoksella ja sen korjausalan yrittäjänä työskentelevä Valtanen sanoo.
Anu Perttusella on työpaikka Kärsämäellä, mutta varsinaisesti hän asuu miehensä Veikko Ikosen kanssa Tampereella. Oulun Madekoskelta kotoisin oleva Perttunen toimii projektipäällikkönä Kärsämäen Elämäntarina-akatemiassa. Elämäntarina-akatemia kerää tarinoita niin sanottujen tavallisten ihmisten elämästä ja antaa mm. kirjoittamiskoulutusta. Perttusen mukaan erityisesti keski-ikäiset ovat ottaneet elämäntarinansa omakseen, mihin nostalgialla on oma osuutensa.
"Tältä vuodelta odotan, että kulttuuri saisi paljon nykyistä enemmän rahoitusta. Elämäntarina-akatemiaankin on tulossa paljon uusia kursseja," Perttunen hymyilee.
Kaupunkilaisten mietteitä
Pudasjärveläinen taiteilija Kari Tykkyläinen naureskelee vaimonsa Marjaleena Tykkyläisen kanssa, että kaupunkilaisilma oli heti ensimmäisenä päivänä urbaanisti kylmempää kuin kunta Pudasjärvellä.
Marjaleena Tykkyläinen sanoo, että eihän kaupunki nimityksestä liene haittaakaan, jos ei hyötyä.
"Se on sama kuin maaseudulla kysyttiin että miten siellä, näkyikö lama. Eihän se sen kummemmin näkynyt, kun siellä on aina eletty laman keskellä", Kari Tykkyläinen vertaa.
Haukiputaalainen valtuutettu Mirja Vehkaperä keskustelee juhlassa Kuusamon kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Ulla Parviaisen kanssa Pudasjärven kaupunkijuhlista joissa Parviainen oli edellisenä iltana.
Vaikka Kuusamon kaupungiksi julistautumiselle naureskeltiin kolme vuotta sitten, Parviaisen mukaan siitä on ollut selvästi enemmän hyötyä kuin olisi ollut jättäytymällä kunnaksi.
"Ennen kaikkea matkailua on helpompi markkinoida nyt ulkomaalaisille, kun voidaan puhua kaupungista. Sana tarkoittaa heille, että on tietyt palvelut", Parviainen kertoo.
Luokkakavereita
Pudasjärveltä
Juhlassa paikallista kulttuuria tarjosi kuoro Fox Margarita ja kanteleensoittaja Sari Hukari. Eläkkeellevetäytyvä kaupunginjohtaja Paavo Pikkuaho kertasi merkittävimpiä tapahtumia Pudasjärvellä satojen vuosien ajalta.