Oulun lentoaseman ahtauteen on luvassa helpotusta ensi kesänä. Terminaalien odotustiloja laajennetaan, ja alueelle rakennetaan lisää parkkitilaa. Uudistustyöt ajoitetaan kesälle, joka on Oulun lentoliikenteessä hiljaisin vuodenaika.
Uudistusten myötä turvatarkastusten jälkeinen odotustila laajenee tuntuvasti. Alue suurenee 400 neliöstä noin 900 neliöön. Lentokenttärakennusta ei muutostöiden myötä laajenneta, vaan lisäneliöt otetaan asemarakennuksen sisältä muista tiloista.
Ensi kesän uudistukset ovat kuitenkin vasta ensiapu lentoaseman tilanpuutteeseen. Lentoaseman päällikkö Pekka Mäntynen arvioi, että lähivuodet ovat remontista huolimatta hankalia. Tilanpuutteesta päästään lopullisesti eroon vasta vuonna 2009 alkavan laajennuksen myötä.
Parkkipaikkoja lisää
Oulun lentoasemalla on tällä hetkellä 1 200 parkkipaikkaa. Mäntysen mukaan se on liian vähän, sillä paikoitusalueet ovat lähes aina täynnä. Ensi kesänä alueelle tehdään vähintään 300 uutta parkkiruutua.
"Yhä useampi matkustaja tulee nykyisin lentokentälle omalla autollaan. Se on yleinen suuntaus, joka on havaittavissa myös muualla, toteaa Finavian varatoimitusjohtaja Martti Huomo.
Odotustilojen uudistus ja parkkialueiden rakentaminen maksavat yhteensä noin 500 000 euroa. Hankkeen rahoittaa Finavia.
Kesän remontin yhteydessä turvatarkastus on tarkoitus saada nykyistä joustavammaksi. "Sekä turvatarkastusta ennen että sen jälkeen lisätään pitkiä pöytiä, joiden ääressä ihmiset voivat rauhassa järjestellä tavaroitaan", Reijo Tasanen Finavialta hahmottelee. Samanlaista keinoa on käytetty myös Helsinki-Vantaan lentoasemalla.
Tänä vuonna Oulun lentoaseman kautta kulkee yli 900 000 matkustajaa.
Kohti kansainvälisyyttä
Oulun lentoasemalla tehdään vuosina 2009-2010 mittava laajennus. Samalla kansainväliselle lentoliikenteelle rakennetaan nykyistä paremmat puitteet. Tavoitteena on luoda Oulun lentoasemasta Suomen toinen kansainvälinen lentoasema Helsinki-Vantaan rinnalle.
Kansainvälinen lentoliikenne palvelisi teknologia-alan yritysten lisäksi matkailua. Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen toteaa, että matkailun merkitys on Oulun seudulle tällä hetkellä varsin vähäinen, mutta lähivuosina matkailuun aiotaan panostaa. Oulun lentoaseman lomalennot suuntautuvat tällä hetkellä täysin Oulusta poispäin. Pohjois-Suomen matkailu on painottunut Lappiin.
"Oulun kaupungin matkailustrategian lisäksi on tehty seudullinen matkailusuunnitelma. Nyt on aika hakea matkailusta uutta tukijalkaa alueen talouskehitykselle", Pennanen linjaa.
Oulun lentoaseman liikenne on vilkkaina nykyisin arkisin aamulla ja iltapäivällä. "Esimerkiksi viikonloppuihin voisi erittäin hyvin lisätä lomaliikennettä", hahmottelee lentoaseman päällikkö Pekka Mäntynen.
Mäntynen arvelee, että suuri osa kansainvälisestä liikenteestä suuntautuisi Keski-Eurooppaan. Kun matkustajat voisivat lentää Oulusta suoraan Eurooppaan, se vähentäisi paineita, joita Helsinki-Vantaan lentoasemaan kohdistuu kansainvälisen liikenteen lisääntymisen takia.
Mäntynen kuitenkin tähdentää, että ennen kuin ulkomaan lentojen määrää voidaan lisätä, lentoaseman palvelurakenne pitää saada kuntoon. Kansainvälisten lentojen osuutta on siis mahdollisuus lisätä vasta vuoden 2009-2010 laajennuksen jälkeen.