Torstaina Belgradissa alkaviin kreikkalais-roomalaisen painin EM-kisoihin matkustaa Haaparannalta viisihenkinen työryhmä, joka edustaa pääsiäisenä 2004 rajakaupungissa pidettävien EM-kisojen järjestäjiä.
"Turvallisuuskysymykset askarruttavat myös Haaparannalla, joten näihin tärkeisiin asioihin paneudumme matkalla", järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Allan Fjellvind kertoo.
Belgradin EM-paineissa on mukana 45 maata. Haaparannan paineihin odotetaan ainakin saman verran kisajoukkueita, sillä Ruotsissa mukana ovat myös naiset, jotka ottelevat EM-mitaleista vapaapainissa. Haaparannan EM-kisat on samalla viimeinen valintatilaisuus Ateenan olympialaisiin.
"Järjestelyt ovat hyvässä vauhdissa. Niissä tuskin tulee ongelmia, sillä painijaostolla on pitkä kokemus Haparanda-cupin järjestämisestä. Majoituskapasiteettia löytyy Haaparannan ja Kalixin lisäksi myös Kemistä ja Torniosta. Kemistä tulee lisäksi toimihenkilöitä kisoihin."
Odotettua suurempi kiinnostus Belgradin kilpailuihin muutti jonkin verran haaparantalaisten suunnitelmia.
"Kisaudjetti on viisi miljoonaa kruunua. Meno- ja tulopuoleen vaikuttavat eniten kisajoukkueet. Tuntuvia menoeriä ovat myös FILA:n (kv. painiliitto) delegaation matka- ja majoituskulut sekä Aspen-halliin todennäköisesti vuokrattavat katsomotilat 2000 hengelle. Olemme laskeneet, että päivä- ja iltajaksoja seuraisi aina 1500 katsojaa. Onhan EM-painit suurin alueella koskaan järjestetty urheilutapahtuma", Fjellvind muistuttaa.