Retkeilijöiden nurinat Rokuan kurjasti viitoitetuista reiteistä johtivat toivottuun tulokseen. Polkujen, opasteiden ja taukopaikkojen perusteellinen korjaus nostaa vaara-alueella patikoinnin ensi kesänä aivan uuteen luokkaan.
Puistonjohtaja Jouni Kosonen Metsähallituksesta kertoo, että tiheällä polkuverkolla harhailleilta tullut kitkerä palaute on otettu tosissaan. Rokuan ja Oulujärven retkeilyalueen profiilin nostoon on käytettävissä rahaa lähes puoli miljoonaa euroa.
Ylimaakunnalliseen remonttiin tulee rahaa Pohjois-Pohjanmaan ja Kainuun TE-keskuksilta, alueen kunnilta, Metsähallitukselta ja eräiltä alueen toimijoilta. Työt on jo osin aloitettu.
"Retkeilyn rakenteita parantamalla tuemme myös alueen elinkeinoja", tähdentää projektipäällikkö Eero Tikkanen. Eniten väkeä vetävät Rokualla Kuntokeskus ja Rokuanhovi.
Rokualla keskitytään tärkeimpiin puoleensataan polkukilometriin. Latu-uria löytyy runsaat 70 kilometriä. Vähän käytetyille reiteille opasteita ei uusita. Rokuan sadat polku- ja metsätiekilometrit ovat toki edelleen seikkailijasuunnistajien käytössä ihan jokamiehenoikeudella.
Kulumista
torjutaan
Reittien lähtöpisteisiin rakennetaan opastusrakenteet, joihin sijoitetaan reittikartat ja ohjeet maastossa liikkumiseen. Syvempääkin tietoa on jaossa luonnosta, geologiasta ja alueen kulttuurihistoriallisista kohteista.
Jääkauden sulamisvesien ja tuulen hiekasta kasaamaa 4 000 hehtaarin Rokuaa peittää valtaosin vain ohut jäkälämatto. Kun polkuja tallaa vuosittain muutama kymmenentuhatta jalkaparia, maasto kuluu paikoin pahoin.
Reittiremonttiin sisältyy maaston kulumien paikkailua murskeella, hakkeella, kuorikkeella ja kivituhkalla. Jyrkimpien rinteiden portaita uusitaan ja pitkoksiakin rakennetaan.
Retkeilyreitit keskitetään mahdollisuuksien mukaan valtion maille. Silloin kun se ei onnistu, sopimukset yksityisten maanomistajien kanssa neuvotellaan ajan tasalle.
Oulujärvi on Rokualle luontainen pari: jatkuuhan Hailuodosta alkava hiekkaharjujono järven yli Manamansaloon ja edelleen Sotkamon suuntaan. Suomen ainoa sisävesien retkeilyalue on kuitenkin vielä monella lähellä asuvallakin löytämättä.
Niskanselän puolen vesillä ja saarilla retkeilee vuosittain arviolta 25 000 veneilijää ja hiihtäjää. Vapaan rantautumisen sallivia upeita saaria on useita, mutta niidenkin varustus kaipaa jo kohennusta. Suurin remontti tehdään retkeilyalueen saarten laitureille.
Geopark
tulee
Reittien ja opasteiden kunnostus antaa vauhtia Rokuan pyrkimyksille nousta kansainvälisen Geoparks-verkoston jäseneksi. Projektipäällikkö Vesa Krökki uskoo marraskuussa jätettävän jäsenhakemuksen johtavan hyväksyntään ensi vuoden syyskuussa.
"Olimme hiljattain esittelemässä hankettamme Portugalissa European Geoparks -verkoston seminaarissa. Sieltä jäi sellainen tuntuma, että meidät todella halutaan mukaan."
Jääkauden maisemaa muokkaavia voimia esittelevä Rokuan Geopark kattaisi Muhokselta Oulujokivartta pitkin Oulujärvelle ja Manamansaloon ulottuvan 1 300 neliökilometrin alueen.
European Geoparks -verkosto on Unescon suojeluksessa oleva verkosto, joka edistää luontomatkailua, luonnontieteiden opetusta ja kestävää kehitystä geologisesti merkittävissä kohteissa ympäri maailmaa.