Ensi-iltayleisö, 1 500 katsojaa, sai kuulla ja nähdä todeksi Nivalan ja koko Kalajokilaakson yhteisen voimainponnistuksen Pula!-oopperan Nivalan jäähallissa torstai-iltana.
"Ooppera lähtee ytimestä ja vaikuttaa juuria myöten", kuului innostunut luonnehdinta yleisön joukosta. Sekin osoittautui todeksi.
Ooppera oli myrskyisä yleisömenestys.
Toteen pohjautuva ooppera 1930-luvun pula- ja katovuosista, niiden synnyttämästä konikapinasta ja kuvitteellisen Koivulan perheen vaiheista koskettivat syvästi.
Suosionosoituksista ei tahtonut tulla loppua
Suosionosoituksista ei tahtonut tulla loppua, ja satapäinen kuoro ja solistit, useat oopperataivaan tähtiä, kumarsivat nöyrästi ja monta kertaa vasemmalle, keskelle ja oikealle.
Puolenkymmenen oopperan laulajan isovanhemmat ja jonkun isäkin ovat olleet konikapinan todellisia henkilöitä, ja suurella osalla yleisöä on tuntumaa vuosikymmenten aikaisiin tapahtumiin sukujuurtensa tai asuinpaikkansa vuoksi.
Tuskin mikään kulttuuritapahtuma aikaisemmin Oulun läänin eteläosassa on saavuttanut aikaisemmin niin suurta kiinnostusta kuin Pula!-ooppera.
Liput oopperan varsinaisiin näytöksiin oli varattu jo joulukuussa, ja varanäytökset avattiin.
Oopperaesitykset eivät jää yhteen kesään
Pula!-oopperan tulevat vielä näkemään tuhannet ihmiset. Ennakkoon lippuja on myyty kahdeksaan näytökseen 11 850 lippua.
Ne, jotka eivät ole onnistuneet päästä kuulemaan ja näkemään Pula!-oopperaa, saavat tilaisuutensa vuoden päästä kesällä, jolloin oopperaa esitetään kysynnästä riippuen 4-6 kertaa.
Oopperan teossa on ollut mukana tavalla taikka toisella 500-600 ihmistä. Satapäistä kuoroa ja solisteja säestää Haapaveden kamariorkesterin pohjalle rakentuva liki 50-henkinen orkesteri.
Oopperan on säveltänyt Ilkka Kuusisto. Libretto on Varpu Vilkunan ja Jaakko Alatalon ja ohjaus Hannu Matti Tyhtilän. Musiikin johto on Timo Hannulan.
Pula!-ooppera on ehkä sittenkin vasta ensisoittoa isommasta kokonaisuudesta, kylläkin jo suurta ja kuuluvaa. Tekeillä on Jokilaaksojen oopperakeskus, jonka on määrä synnyttää pysyvää oopperan osaamista. Jo tulevana syksynä kootaan alueellinen 40-50 hengen oratoriokuoro.