Öljynporauslautan uppoamisesta alkunsa saanut onnettomuus uhkaa kehittyä Yhdysvaltojen historian pahimmaksi öljykatastrofiksi.
Meksikonlahden öljyvuoto saattaa pahimmillaan kasvaa jopa 100 000 tynnyriin vuorokaudessa, varoittaa Yhdysvaltojen sisäministeri Ken Salazar. Alussa vuodon suuruudeksi arvioitiin tuhat tynnyriä vuorokaudessa.
Yhdysvaltain historian pahimmassa öljyonnettomuudessa eli tankkeri Exxon Valdezin haverissa vuonna 1989 mereen valui 260 000 tynnyriä öljyä Alaskan rannikolla.
Salazarin mukaan vuodon pysäyttämiseen tähtäävä porausoperaatio merenpohjassa saattaa kestää 90 vuorokautta. Hän vakuuttaa hallituksen painostavan öljy-yhtiö BP:tä tekemään kaikkensa vuodon pysäyttämiseksi.
Yhdysvaltojen viranomaiset ovat rajoittaneet kalastusta öljyn likaamilla alueilla Meksikonlahdella terveysriskien vuoksi. Kaikki kaupallinen ja vapaa-ajan kalastus on kielletty ainakin kymmenen päivän ajan osissa rannikkoa.