Pohjois-Suomen väkimäärä lisääntyy vuoteen 2040 mennessä nykyisestä lähes 34 000 ihmisellä, jos Tilastokeskuksen väestöennuste osuu oikeaan. Ansion kasvusta keräisi Pohjois-Pohjanmaan maakunta, jonka väestön ennustetaan lisääntyvän runsaalla 52 000 asukkaalla.
Pohjoisen Suomen muut maakunnat, Lappi ja Kainuu, sen sijaan menettäisivät asukkaita. Kainuussa miinusta ennakoidaan kertyvän noin 10 000 asukkaan ja Kainuussa runsaan 8 000 asukkaan verran.
Yliaktuaari Markus Rapo Tilastokeskuksesta kuitenkin korostaa väestöennusteen olevan pelkkä ennuste, joka valitettavan usein tulkitaan väärin.
"Ennuste näyttää mitä väestökehityksen suhteen seuraa, jos mikään ei muutu nykyisestä."
Jos kunta, seutukunta tai maakunta katsoo, ettei väestöennuste ole toivottu, on jotain tehtävä.
"Silloin päättäjien täytyy reagoida ja tehdä sellaisia toimenpiteitä ja päätöksiä, ettei ennuste pääse toteutumaan", Rapo toteaa.
Suomen väkiluvun kasvu jatkuu melko voimakkaana vuoteen 2030 asti, jos kehitys jatkuu nykyisen kaltaisena. Jos maan sisäinen muuttoliike jatkuu samanlaisena kuin viimeisenä neljänä vuotena, Kainuun väkiluku pienenee vuoteen 2020 mennessä kahdeksan prosenttia nykyisestä. Lapissa väestö vähenee kolmella prosentilla.
Suhteellisesti eniten väkiluvun ennustetaan kasvavan Ahvenanmaan, Pirkanmaan, Uudenmaan ja Itä-Uudenmaan maakunnissa. Niiden väkiluku olisi vuonna 2020 noin kymmenen prosenttia nykyistä suurempi.
Oulun väkiluku kasvaa ennusteen mukaan vuoteen 2040 mennessä yli 23 000 hengellä. Pohjois-Suomen toiseksi suurin kaupunki Rovaniemi kasvaisi samana aikana yli 5 000 asukkaalla, kun taas Kajaani menettäisi hieman yli 2 000 asukasta.
Tilastokeskuksen ennusteen mukaan vuonna 2040 Raahessa olisi noin 21 500 asukasta ja Kemissä tuhat asukasta vähemmän.