Ranskan kilpailuviranomaiset ovat määränneet kolmelle matkapuhelinoperaattorille sakot, jotka ovat maan kaikkien aikojen suurimmat. Yhteensä 534 miljoonan euron sakot saaneet yhtiöt ovat Orange, SFR ja Bouygues Telecom.
Aiempi ennätys oli kahdeksan pankin saama 174 miljoonan euron rangaistus vuonna 2000.
Kilpailuneuvosto syytti operaattoreita salaisesta sopimuksesta tietojen vaihtamiseksi uusien ja poistuneiden asiakkaiden määristä vuosina 1997-2003, jolloin operaattoreilla ei ollut kilpailijoita Ranskan markkinoilla. Vaikka yhtiöt eivät keskustelleet hinnoistaan, niiden yhteistyö rajoitti kilpailua, kilpailuneuvosto perusteli lausunnossaan.
Neuvoston mukaan rikkeet ovat "hyvin vakavia", ja ne ovat vahingoittaneet Ranskan taloutta "erittäin merkittävästi".
Sakot jakautuvat niin, että France Telecomin omistama Orange joutuu maksamaan 256 miljoonaa euroa, mediajätti Vivendi Universalin omistama SFR 220 miljoonaa euroa ja Bouygues Telecom 58 miljoonaa euroa.
Entinen teollisuusministeri Patrick Devedjian väitti, että kuluttajat voivat nyt vaatia oikeudessa korvauksia operaattoreilta. Hänen mukaansa ranskalaisten kännykänkäyttäjien puhelinlaskut ovat selvästi korkeampia kuin esimerkiksi Saksassa.
Operaattoreista SFR ilmoitti vetoavansa tuomiosta ylempään oikeusasteeseen.