Poikkeuksellisen kylmä sää on käynyt yhä vaarallisemmaksi Venäjällä.
Torstain vastaisena yönä seitsemän ihmistä paleltui kuoliaiksi nostaen pakkasten vaatimien kuolonuhrien määrän jo 116:een sitten lokakuun. Kuolleet ovat pääosin kodittomia ja alkoholisteja, jotka eivät päässeet sisälle suojaan.
Useita kymmeniä oli torstaina sairaalahoidossa. Esimerkiksi Moskovan itäpuolella Mordoviassa 45-vuotias mies joutui lehtitietojen mukaan hakeutumaan hoitoon palellutettuaan kätensä pahasti puhuessaan kännykkään ulkosalla.
Moskovassa lämpötila painui torstaina -32 asteeseen. Tämä toi lisäväriä loppiaisen ortodoksiperinteeseen, johon kuuluu pulahtaa kylmässä lammessa tai järvessä. Äärinationalistina tunnettu Vladimir Zhirinovski johti joukon julkisuudenkipeitä poliitikkoja hyisen kylmään veteen torstaiaamuna Moskovassa median seuratessa tapahtumaa.
Pakkanen yhä
kiristymässä
iikonloppua kohti yölämpötilojen uskottiin hipovan Moskovan lähialueilla 40:tä astetta ja viikonlopuksi Moskovaan odotetaan 34 asteen päiväpakkasia.
"Tämänhetkinen kylmä jakso on harvinaislaatuinen kestonsa takia, joka joko rikkoo kaikkien aikojen ennätyksen tai hipoo sitä ainakin läheltä", Venäjän ilmatieteen laitoksen johtava meteorologi Roman Vilfand sanoi.
Viimeksi Venäjän talvi on ollut yhtä ankara talvikaudella 1978-79, jolloin lämpötila vajosi 38 pakkasasteeseen.
Kylmyyden takia Venäjä vie edelleen normaalia vähemmän kaasua ulkomaille, jotta maan omat talot saataisiin pidettyä lämpiminä. Suomen kaasunsaantiin vientirajoitukset eivät kuitenkaan Gasum-yhtiön mukaan vaikuta.
Kylmyys on vaikeuttanut arkiaskareita myös Baltian maissa sekä Puolassa, Tshekissä sekä Valko-Venäjällä. Junat, bussit ja henkilöautot ovat hyytyneet vaikeuttaen työmatkoja, ja kouluja on pidetty kiinni kylmyyden takia.
Pakkanen hiljensi
koulut Baltiassa
Monet koulut olivat täysin tyhjiä tai tavallista hiljaisempia Latviassa ja Virossa torstaina, kun vanhemmat päättivät pitää lapsensa kotona paukkupakkasten takia. Esimerkiksi Latviassa alle 12-vuotiaat lapset voivat jäädä kotiin, jos pakkasta on yli 20 astetta.
Torstaina vastaisena yönä Baltiassa mitattiin jopa 30 asteen pakkaslukemia. Pakkasen on ennustettu kiristyvän lähipäivinä vielä useita asteita.
Virossa kaasunjakelusta vastaava yhtiö ilmoitti torstaina illansuussa, että myös kaasunjakelussa on ollut häiriöitä. Yhtiön mukaan pakkaspäivien kaasunkulutus on noussut korkeammaksi kuin edellisten paukkupakkasten aikaan vuonna 1991. Yhtiön mukaan jakeluhäiriöt eivät johdu Venäjän kaasutoimituksien supistumisesta.
Virossa viranomaiset varustivat yömajoja ja muita suojia kodittomia varten. Kodittomat voivat kovien pakkasten aikana yöpyä myös rautatie- ja bussiasemilla. Virossa yömajan tarvitsijoita on useita tuhansia. Yömajat ovat olleet keskiviikkoillasta lähtien avoinna myös päiväsaikaan.