Poliittinen syksy päättyi kiihkeään keskusteluun sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämisestä ja vähän muustakin, kun kansanedustajat lehahtivat joulutauolle viimeisten budjettiäänestysten jälkeen perjantaina. Tänä syksynä hallituksen keskeiset ministerit ovat lopulta päässeet myös polttavien kotimaisten ongelmien kimppuun. Eikä yhtään liian aikaisin.
Sosiaali- ja terveydenhuollon järjestäminen sekä siihen linkittyvä kuntauudistus ovat saaneet osakseen opposition kestohuomion. Rakennepaketin riittämättömyys ja vaikuttavuusarvioiden puuttuminen ovat yllyttäneet oppositiota karvaamaan hallitusta. Rakennepaketista annettiin eduskunnalle myös tiedonanto.
Vanhusten tuleva hoito ja autoilun verotusmuutoskaavailu ovat kauhistuttaneet lähes yhtä paljon kuin kotihoidontuen jakaminen vanhempien kesken. Syksyn ainoa välikysymys käytiin juuri kotihoidontuesta.
Ensi vuoden talousarvion loppusumma on 54,1 miljardia euroa. Tulot eivät kata menoja, vaan 7,2 miljardin alijäämä katetaan pääasiassa velalla.
Julkiset menot suhteessa kokonaistuotantoon ovat korkeammat kuin kertaakaan 15 vuoteen. Suomi on elänyt velaksi jo useana vuonna. Valtionvelka uhkaa nousta sataan miljardiin euroon.
Velan osuus ei saisi olla yli 60 prosenttia bruttokansantuotteesta, muussa tapauksessa EU-komissio puuttuu peliin.
Karu totuus on, että velkataso BKT:hen suhteutettuna on ollut viimeksi näin korkea sotavuosina. Korkea velka ei ole ongelma, jos pyörät pyörivät täysillä ja kansantalous kasvaa kohisten. Nyt näin ei valitettavasti ole.
Silti välttämättömistä säästöistä, leikkauksista, uudistuksista ja rakennepaketista otetaan kaikki poliittinen ilo irti sen sijaan, että etsittäisiin kilvan uusia tapoja selvitä velvoitteista. Ikärakenteen muutos vähentää työikäisten ja kasvattaa elätettävien määrää. Lisäksi talouden taantuma heikentää taloudellista huoltosuhdetta. Siksi pitää kiireen vilkkaa löytää rohdot, joilla nostetaan työllisyysastetta ja kehitetään markkinoille kelpaavaa tuotantoa.
Kestävyysvaje on päivän sana kaikkien vastuullisten poliitikkojen huulilla. Kestävyysvaje huolettaa myös kansalaisia, jotka ihmettelevät, miksi tulevien sukupolvien kustannuksella elämisen on annettu vain jatkua. Päättäjiksi on äänestetty sulle mulle -jakopoliitikkoja sen sijaan että olisi kannettu aidosti huolta tulevista sukupolvista.
Rakennepaketti onkin ehdottomasti oikeansuuntainen toimenpide. Tuota pikaa koittavat ongelmat ovat kuitenkin sitä luokkaa, että uudet säästölistat on lyötävä pöytään jo kevään korvalla.
Hallitusta on helppo syyttää vitkuttelusta, mutta todelliset syylliset löytyvät jo edellisiltä hallituskausilta ja vuosikymmeniltä. Nyt joudutaan korjaamaan vanhoja virheitä vaikeassa taloustilanteessa.
Nykyhallitus kitkuttaa vaalikauden loppuun. Galluppien kärkeen noussut keskusta tiirailee jo hallituskumppania. Ongelmia riittää myös keskustan johtamalle koalitiolle.