Ilmaan nousi neljä lentokonetta. 5 300 metrin korkeudessa koneista alkoi purkautua nauhana kymmenittäin laskuvarjohyppääjiä tavoitteenaan muodostaa taivaalle ennalta sovittu kuvio. Kuvion oli oltava valmis noin 2 000 metrissä, sillä muodostelman purkukorkeudeksi oli sovittu 1 600 metriä: näin jokaiselle hyppääjälle jäi riittävästi aikaa hakeutua vapaaseen tilaan, jossa avata laskuvarjo noin 800-900 metrissä.
63 suomalaishyppääjää onnistui viime viikon torstaina Espanjassa yhdistämään toisensa kuvioksi, jolloin kirjattiin uusi Suomen ennätys. Mukana oli yksitoista oululaista lajin harrastajaa. Kuvio pysyi kasassa 7,5 sekuntia. Entinen ennätys tehtiin 58 hyppääjän voimin Venäjän ilmatilassa 2005.
"Parasta oli se fiilis heti ennätyshypyn jälkeen, oli hienoa nähdä ihmisten leveät hymyt maassa. Ennen virallisen tuloksen julkistamista ilmassa oli jännitystä ja jonkinlaista hiljaista iloa. Kun virallinen tulos sitten julistettiin, ei riemulla ollut rajoja ", Eija Suvala kertoi.
Ryhmä yritti SE-hyppyä noin vuosi sitten Dubaissa, mutta silloin kaikki pikkutekijät eivät menneet niin nappiin kuin nyt ja hyvistä yrityksistä huolimatta ennätys jäi saavuttamatta.
"Dubaissa hyppäsimme koko porukka yhdestä suuresta Antonov 12 -koneesta, mutta tällä kertaa käytettiin neljää pienempää konetta. Useammasta koneesta hypättäessä on etunsa, porukka on heti hypyn alussa lähempänä toisiaan", Suvala sanoi.
"Tätä hyppyä ruvettiin pohjustamaan jo Dubaissa ja tarkoitus oli mennä tänäkin vuonna hyppäämään Arabiemiraatteihin. Mutta kun selvisi, että kohteena ollut lentokenttä on suljettu, paikaksi valikoitui laskuvarjoharrastajille tuttu Empuriabrava -kaupunki Barcelonan pohjoispuolelta", toinen mukana ollut oululainen Kimmo Paularanta selvitti.
Itse asiassa ennätysprojekti pantiin pystyyn jo vuosia sitten. Mutta vuodet 2006 ja 2007 olivat välivuosia, kunnes viime vuodeksi saatiin ennätystä yrittävä joukko kasaan.
"Ei ole kovinkaan helppoa saada näin suuren joukon vapaat sopimaan samaan aikatauluun. Ja koskaan kaikki eivät pääse mukaan", Paularanta totesi.
Urheilua tai harrastus
Eija Suvala on laskuvarjohypyn kilpaurheilija. Seuraava suuri haaste on ensi kesänä Venäjällä järjestettävät MM-kisat, joissa Suvala osallistuu 4-way kuviohyppyyn Pro-Team -joukkueensa kanssa. Takana ovat jo tältä vuodelta EM-kisat sekä Suomen ja Ruotsin mestaruudet.
Kimmo Paularanta puolestaan pitää itseään lajin harrastajana.
"Minä olen hypännyt jo kaksikymmentä vuotta ja takana on 1 450 hyppyä. Eija aloitti 2001 ja hänellä on nyt jo 1 850 hyppyä. Urheilijan ja harrastajan välillä on olennainen ero. Mutta jotain tässä täytyy olla, kun minäkin jaksan vielä roikkua mukana", Paularanta naurahti.
Suomessa on kolmisentuhatta laskuvarjohypyn harrastajaa, joista kilpailee vajaat parisataa.
"Tänä vuonna Suomessa päästiin pitkästä aikaa lähes 47 000 hyppyyn. Kesän sääolot suosivat, mutta myös harrastuksen saama julkisuus on varmasti innostanut uutta väkeä mukaan."
Usein laskuvarjohyppyä pidetään vain kuntohirmujen lajina. Mieleen tulevat ensimmäiseksi laskuvarjojääkärit.
"Vielä mitä. Kunto riittää, jos pystyy vielä autoa ajamaan", Kimmo Paularanta totesi.
15 vuotta täyttänyt pääsee kurinalaiseen harrastukseen mukaan osallistumalla alkeiskurssille, joita järjestetään ympäri maata.